F-16

F-16 blev oprindelig konstrueret som en let luftforsvarsjager for at bryde tendensen mod stadig større, mere komplicerede og dermed dyrere militærfly. F-16 Fighting Falcon er et en-personers jagerfly. Det eksisterer dog enkelte to-sædede versioner, der benyttes til uddannelse af nye piloter.

Flyet blev født som en ”daylight, clear weather, low cost fighter”, hvis opgave var at nedkæmpe angribende bombeflyfra Warszawapagten. I løbet af 1980’erne gjorde den teknologiske udvikling det imidlertid muligt at udstyre flyet med ny elektronik, der øgede dets evne til at operere i mørke og underugunstige vejrforhold. F-16-flyet er således stadig et meget alsidigt jagerfly, der idag kan bekæmpe både luftmål og angribe mål på jorden.

F-16-flyet har været en stor succes, og er stadig i produktion ved flyfabrikken Lockheed Martin, som har overtaget General Dynamics. I 2020 var der produceret mere end 4600 F-16-fly, som anvendes i 25 lande i Nord- og Sydamerika, Asien, Afrika og Europa.

F-16's store udbredelse skyldes for det første, at flyet er i stand til at løse en lang række luftmilitære opgaver ud over egentligt luftforsvar. For det andet er F-16 sammenlignet med andre tilsvarende flytyper relativt billigt i såvel anskaffelse som drift. Endelig er flyets konstruktion meget holdbar, og mange af dets systemer udskiftelige, således at flyet med omhyggelig vedligeholdelse og de nødvendige modificeringer af våben- og elektroniksystemer kan forblive fuldt operationsdygtigt i over 40 år.

Danmark var blandt de første til at anskaffe F-16. I 1975 købte Belgien, Danmark, Holland og Norge i alt 344 fly, heraf 58 til Danmark (senere suppleret med yderligere 19 fly). Ordren var for Danmark af hidtil uset størrelse: 2,4 mia. kr. og blev derfor i sin samtid kaldt "århundredets våbenhandel".

I aftalen indgik, at de fire europæiske landes industri skulle have mindst 58% medproduktion. Det betød en række økonomiske og beskæftigelsesmæssige fordele for det danske samfund og samtidig adgang til højteknologisk viden, som gjorde, at Danmark stadig er i stand til at hævde sig internationalt, når det gælder fremstilling af flydele og elektronisk udstyr til forsvarsformål. I 2020 fandtes der ca. 30 operationelle F-16-fly i Danmark.

Siden de danske F-16-fly blev taget i brug i 1980, har de gennemgået en række moderniseringer, der bl.a. har omfattet forstærkning af strukturen, installation af nye sensorer, cockpitindretning, satellitnavigationssystem, nye systemer til elektronisk selvbeskyttelse og identifikation af andre fly samt integration af præcisionsvåben. Modificeringerne har sikret flyets operative effektivitet frem til ca. 2025, hvor F-16 vil blive udfaset og erstattet af den amerikansk producerede F-35 Joint Strike Fighter.

I august 2023 blev det politisk besluttet at forære 19 danske F-16-fly til det ukrainske luftvåben som bistand til landets forsvar i krigen mod Rusland. De resterende danske F-16-fly blev i marts 2024 solgt til Argentina.

• flyvemaskine
• militærfly
• F-35
• jagerfly