Mens de fleste andre nye storkommuner, som blev til efter Strukturreformen i 2007, havde én større kommune som udgangspunkt, var det modsatte tilfældet med Favrskov. Her var det de tre nogenlunde lige store kommuner Hadsten, Hinnerup og Hammel, med hver sin stærke selvforståelse som oplandskommuner til Aarhus, samt den væsentlig mindre Hvorslev Kommune. Ud over disse fire kom også en del af Langå Kommune til at indgå i den nye Favrskov Kommune.
Fraværet af et enkelt bymæssigt tyngdepunkt afspejler sig fx i, at kommunens forvaltninger er spredt ud på de fire forhenværende H-kommuners rådhuse. Dog er Hinnerup valgt til at være kommunesæde.
Processen med at vælge et nyt kommunenavn var ikke helt ligetil, men kommunen, der er kendt for sine mange store herregårde, fik i sidste ende navn efter den tidligere herregård Favrskov uden for Hadsten. Siden sammenlægningen i 2007 har kommunens politiske arbejde i høj grad været præget af arbejdet med at harmonisere vilkårene for kommunens borgere. Især har man arbejdet med at udligne de socioøkonomiske forskelle mellem de tidligere kommuner.
Favrskov Kommune ligger på et frugtbart moræneplateau med mange ådale. Området har siden oldtiden været relativt tæt befolket af mennesker, der kunne ernære sig ved jagt og fiskeri, og allerede i stenalderen udgjorde især Gudenås bredder foretrukne bosætningssteder. En del af de store bopladser fra denne periode blev benyttet i flere tusind år.
Fra jernalderen er der gjort en del fund på de østlige plateauer, og området, der i dag udgør Favrskov Kommune, er præget af bebyggelsesnavne, som stammer tilbage fra denne periode. Også vikingetiden er velrepræsenteret med flere gravfund og metalfund, og der kendes i området til fem runesten, heriblandt Laurbjergstenen fra 800-tallet, en af landets ældste.
Langt størstedelen af kommunens kirker blev opført i middelalderen, og af disse er især Hvorslev Kirke bemærkelsesværdig for sine velbevarede kalkmalerier fra tidlig romansk tid. I samme periode blev der også anlagt en del godser, hvilket kom til at præge landskabet helt frem til i dag. Et af dem er Clausholm, som under grev Conrad Reventlow blev ombygget til et storslået barokanlæg, der er åbent for offentligheden i sommerhalvåret. En anden af kommunens herregårde er nyrenæssanceanlægget Frijsenborg Slot ved Hammel, et af landets største godser med bl.a. det 4.650 ha store skovområde Frijsenborgskovene. Skovene benyttes både til produktion og i høj grad også til jagt, og her finder man bl.a. den største fritlevende bestand af sikavildt i Danmark.
Helt frem til i dag har de fede jorder på egnen således været bestemmende for udviklingen. Andelen af kommunens areal til landbrug og gartneri ligger over landsgennemsnittet, og samlet set ligger 4,8 % af beskæftigelsen i kommunen inden for de primære erhverv, hvilket er betydelig over landsgennemsnittet på 2,2 %. Et af de store tilløbsstykker i kommunen er Hammel Hestemarked, en tradition, der rækker tilbage til dengang, kreaturer og landbrugsprodukter ofte skiftede hænder. I dag er markedet en byfest med bl.a. kræmmermarked, tivoli og salg af heste og smådyr, der hvert år i september tiltrækker op mod 50.000 besøgende.
Favrskov er også en udpræget bosætningskommune for borgere, der pendler til arbejde i andre kommuner, ikke mindst Aarhus, hvilket understøttes af en veludbygget infrastruktur. Den Østjyske Længdebane løber langs Lilleå gennem kommunens østlige område og forbinder Hinnerup og Hadsten med Langå, Randers og Aarhus, mens Ulstrup i kommunens nordvestlige del er station på banen, der løber mellem Langå og Struer. En ny motorvej skal planmæssigt betjene Hammel, som ligger i kommunens sydvestlige hjørne. Dette vil bl.a. være til gavn for en af kommunens store offentlige arbejdspladser, Regionshospitalet Hammel Neurocenter, som tilbyder genoptræning af patienter med erhvervet hjerneskade.
Historisk har en vigtig del af kulturlivet udspillet sig omkring Frijsenborg Slot. I dag udfolder det sig i bl.a. kulturhusene i byerne Hadsten, Hinnerup og Hammel. Projektet »Kunsten ud i Landsbyerne« har som mål at trække kunstnere ud i kommunens mange småbyer, hvor de i dialog med lokale skaber forskellige kunstprojekter.
