Jammerbugt Kommune er en kommune midt imellem. Mellem Thy og Vendsyssel, mellem Vesterhavet og Limfjorden. Det er især langs kysterne, kommunen har sit særkende. I den lille by Gjøl ved Limfjorden fandt Hans Kirk fx inspiration til romanen Fiskerne, og en flok trolde tog her deres første skridt mod verdensberømmelse. Også fra Jammerbugten går der tråde ud i verden omkring. I 1600- og 1700-tallet trak norske handlende deres skuder op på strandene og byttede jern og tømmer for nordjysk korn, smør, fisk og flæsk. Skudehandelen var af så stor betydning, at den satte aftryk, der kan genfindes den dag i dag, bl.a. i de norske stednavne Lien og Fosdalen samt i helligkilden Sankt Olavs Kilde, der var viet til den norske skytshelgen.
Skulle de norske navne give mindelser om høje fjelde, lader kommunens landskab nok noget tilbage at ønske, men det betyder ikke, at landskabet er udramatisk. For hvor stranden ud mod Vesterhavet er flad, er den mange steder, som ved Svinkløv og Klim Bjerg, kantet af stejle kystskrænter. I stenalderen udgjorde Klim Bjerg sammen med det højtliggende moræneland længere mod syd en række øer, som ragede op i Littorinahavet, der dækkede store dele af Thy. Siden hævede landet sig, havet trak sig tilbage, og øerne blev forbundet af lavtliggende enge og overdrev.
Allerede i oldtiden var området forholdsvis tæt befolket, og ressourcerne var rige. På klithederne kunne man grave lyngtørv, mens de højtliggende, næringsrige moræneflader egnede sig til agerbrug. Vesterhavet og Limfjorden gav gode muligheder for fiskeri, og engarealerne langs den flade Limfjordskyst kunne udnyttes til høslæt. Agerbruget havde dog sine udfordringer. I nordøst groede engarealerne til i tørvemos og blev siden til Store Vildmose, mens landbrugsarealerne i nord og vest i 1500-1800-tallet var plaget af sandflugt. Så havde landbruget bedre forhold langs Limfjordskysten, hvor der efterhånden opstod et ønske om at øge andelen af landbrugsjord. Det skete bl.a. ved inddæmningerne mellem Gjøl og Øland og ved Bygholm Vejle samt ved dræningen af Store Vildmose. I dag er det da også i den sydøstlige del, man finder kommunens største landbrugsområder.
Sammen med landbruget udgjorde fiskeriet områdets hovederhverv. Mens fiskeriet i Limfjorden typisk blev drevet ved siden af landbruget, var Vesterhavsfiskeriet sammen med skudehandelen indbyggernes vigtigste erhverv. Manglen på havne betød, at fiskerne, ligesom de norske skudehandlere, var tvunget til at trække deres både op på stranden. Sådan foregår det også i dag. Privatiseringen af fiskekvoterne i 2007 kunne potentielt have taget livet af kystfiskeriet i Jammerbugt Kommune, men ved etableringen af Thorupstrand Kystfiskerlaug er der gode chancer for, at man også i fremtiden vil kunne opleve de »strandede « fiskekuttere på Torup Strand og Slettestrand. Mens fiskeriet er fortsat op til i dag, begyndte skudehandelen fra 1840’erne at gå tilbage. Badeturismen, som opstod sidst i 1800-tallet, formåede dog at holde kystbyerne i live. I dag er turismen et dominerende erhverv langs kommunens Vesterhavskyst og koncentrerer sig især omkring Blokhus.
Hvor landevejen, som gik gennem Fjerritslev, Brovst og Aabybro, i mange år var hovedfærdselsåren i kommunen, betød etableringen af jernbaner fra 1897 til 1913, at byer som Aabybro, Brovst, Fjerritslev og Pandrup oplevede stor vækst. Disse byer udviklede sig med tiden til administrative centre i hver deres kommuner, hvilket fortsatte, også efter nedlæggelsen af jernbanerne. De fire kommuner overlevede frem til Strukturreformen i 2007, hvor de blev lagt sammen, og den nuværende Jammerbugt Kommune opstod. Med et areal på 86.410 ha hører kommunen til blandt de større i Region Nordjylland. Det administrative centrum er Aabybro. Nutidens korte transporttid til Aalborgområdet er en vigtig årsag til, at knap halvdelen af de beskæftigede pendler ud af kommunen for at gå på arbejde. Med sin lange attraktive kyststrækning er Jammerbugt den nordjyske kommune, hvor turisterhvervet betyder mest, bl.a. i kraft af en omfattende udlejning af sommerhuse til tyske gæster.
Inde i landet er arbejdsmarkedet i kommunen præget af den store offentlige sektor, en række vigtige eksportorienterede industrier og en relativt stor landbrugssektor med bl.a. kødkvæg og slagtekyllinger og en af landets største produktioner af spisekartofler. Store minkfarme med tilsammen ca. 1 mio. dyr er et andet speciale. Indkomstniveauet er samlet ca. 10 % under landsgennemsnittet. Tilflytninger ventes at medføre et svagt stigende befolkningstal de kommende årtier sammen med en markant højere ældrekvote.
Nærheden til havet har ikke kun haft betydning for handel, erhvervsliv og turisme, men har også påvirket kulturlivet. Ud over Hans Kirk har en lang række kunstnere fundet inspiration her, og mange af dem har samlet sig langs kysten i både Slettestrand, Svinkløv, Vester Torup, Blokhus og Saltum, hvor der er opstået kunstnermiljøer. Også den norske skudehandel har influeret kulturlivet, idet den tidligere skudehandlergård Tranum Strandgård i dag er lavet om til kulturhus med både musik og udstillinger.