Kulstof 14-dateringer antyder, at det tidlige Dannevirke blev grundlagt i anden halvdel af 600-tallet. De nyeste resultater, der blev fremlagt i 2014, daterer imidlertid de ældste anlæg, der består af en jordvold med en foranliggende voldgrav vendt mod syd, til at være ældre end 500 e.v.t. Der byggedes først tre gange i form af simple jordvolde; fjerde fase, en palisadevold med svær tømret front, er dendrokronologisk dateret til 737. Den femte er Kampestensmuren, der omsluttede endnu stående stolper fra palisadevolden og derfor næppe er meget yngre.
Til det tidlige Dannevirke henregnes også Østervolden på halvøen Svans og et nyopdaget, cirka 900 meter langt undersøisk anlæg i Slien ved halvøen Rejsholm mellem Dannevirke og Østervolden.
Ved udgravninger 2009-2010 i Kampestensmuren nær Danevirke Museum sydvest for Slesvig by fandt man Dannevirkes hidtil eneste port (Kalegat eller Viglesport), der hvor Hærvejen krydser voldanlægget. I 2014 blev porten dateret til at være fra senest 500 e.v.t. Porten synes at have været i brug endnu i begyndelsen af 1200-tallet.
Tolkningen af Dannevirke bygger på forestillinger om et tidligt dansk rige med, i det mindste i kritiske perioder, en fast forsvarspolitik og en dertil hørende organisation af den krigsmagt, der var nødvendig for et frontalforsvar. I de skriftlige kilder optræder omkring 700 en konge over "danernes vilde folk", Angantyr. Med Dannevirke markeredes territoriets sydgrænse, i første række mod nabofolkene, de slaviske abodrittiske og nordsaksiske stammer og måske før dem hunnerne.
I 700-tallet ekspanderede Frankerriget, og betydningen af grænseforsvaret øgedes; i begyndelsen af 800-tallet herskede der krigstilstand mellem de to riger, og med overleveringen om kong Gudfreds voldbyggeri 808 dukker Dannevirke op i historien. Dog kan man ikke sikkert udpege Gudfredsvolden mellem de mange byggerier.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.