Ch. F. Christoph

Ch. F. Christoph, Christian Ferdinand Christoph, 13.5.1846-16.8.1932, fabrikant. Født i Christiansfeld, død i Berlin-Wannsee, begravet i Niesky, Schlesien. Efter skolegang i Brødremenighedens skole var C. 1859-64 i snedkerlære hos sin far. I begyndelsen af 1865 rejste han til Holland og derfra videre til Mainz og Berlin hvor han arbejdede i møbelfabrikker. Kort efter udbruddet af den tyskøstrigske krig 1866 rejste han tilbage til Danmark for at uddanne sig videre på Teknisk skole, og 1869 påbegyndte han møbelfabrikation i Kbh. Efter at have fået 1. præmie ved udstillingen her 1872 begyndte han sammen med arkitekt C. R. Unmack at arbejde med ritmester J. G. C. Døckers endnu noget ufuldkomne opfindelse til fremstilling af let sammenfoldelige og transportable barakker og filttelte (købte patentet for Danmark 1882). Ved en konkurrenceudstilling 1875 i Antwerpen arrangeret af Røde kors opnåede C. & Unmack 1. præmie og guldmedalje. Herefter fik man mod til at ofre betydelige summer på udtagelse af patenter i alle mulige lande. Da det preussiske krigsministerium viste sig stærkt interesseret og bestilte 50 lazaretbarakker blev det nødvendigt at oprette en fabrik i Tyskland, og C. traf da et arrangement med sine fætre i Neuhof ved Niesky, Øvre Lausitz i Schlesien som her havde en maskinfabrik. Imidlertid havde hans kompagnon, C. R. Unmack, i Fécamp i Nordfrankrig hos et derværende bygningsfirma under ledelse af en dansk mester ladet fremstille et større antal barakker til det franske krigsministerium. Denne mester og tre andre øvede folk tog C. med til Tyskland, og efter at de nødvendige specialmaskiner var blevet indkøbt startedes 1882 virksomheden i Niesky, som efterhånden skulle få et meget betydeligt omfang. Kort tid efter starten brændte hele værkstedsbygningen, netop som man lå inde med en række nye bestillinger. Det lykkedes at få leveringsfristerne forlænget og at få bygget en ny, større værkstedsbygning på et nærliggende, nyerhvervet areal. Interessen for filtbarakkerne bredte sig nu viden om. Barakkerne blev bl.a. demonstreret for de fyrster som besøgte det danske hof på Fredensborg hvilket resulterede i flere store bestillinger, bl.a. 125 barakker til en stor udstilling i Nisnij Novgorod. De stigende russiske bestillinger medførte oprettelsen af en filialfabrik i Warszawa. Virksomheden kom efterhånden til at omfatte transportable pavilloner både til hospitaler, skoler og villaer osv., og mange specielle bestillinger indløb: soldaterbarakker leveredes til Kina under Boxeropstanden, husvildepavilloner til Italien efter jordskælvet i Messina, endvidere til Tripolis, Marokko osv. under epidemier. I årenes løb udvidedes fabrikkens virksomheder stadig, og de overgik 1898 til et aktieselskab med C. som generaldirektør. Under verdenskrigen påtog firmaet sig også reparationer af jernbanevogne, senere - efter overtagelse af fætrenes maskinfabrik - tillige af lokomotiver og udførelse af jernkonstruktioner, efterhånden også fremstilling af sporvogne, omnibusser, kontormøbler, motorer, dampmaskiner, kedler m.m. 1921 fratrådte C. som generaldirektør og indtrådte i tilsynsrådet. C. nærede stor interesse for arbejdernes vel; han lod bygge over 300 gode arbejderboliger og vandt i udpræget grad arbejdernes tillid. Inden for den danske koloni nød C. stor anseelse og øvede velgørenhed i stor udstrækning. Han var meget virksom ved oprettelsen af den danske kirke i Berlin, var formand for byggeudvalget og medlem af kirkens repræsentantskab. - 1898-1907 var C. dansk konsul i Warszawa.