Jens Nielsen

Jens Nielsen,  23.10.1842-27.11.1925, landbrugsmaskinfabrikant. Født i Vester Skerninge, død i Vester Åby, begravet sst. N. blev oplært som tømrer hos sin far, og i en alder af tyve år kom han til at forestå tømrerarbejdet. Desuden udførte han møllebyggerarbejde for en møller i sognet som han også lavede en rensemaskine til 1863. De følgende vintre fortsatte han med at fremstille rensemaskiner når tømrerarbejdet lå stille, og samtidig gik han til fagundervisning om aftenen. 1867 udtog han sit første patent på en rensemaskine, og snart opnåede han anerkendelse ved udstillinger og ved landmandsmøderne. Efterhånden blev fabrikationen af maskiner hovedvirksomheden, tømrerarbejdet blev opgivet, og 1874 flyttede han virksomheden til Vester Åby hvor han byggede sin maskinfabrik som gennem en række af udvidelser voksede til en betydelig specialfabrik for fremstilling af rensemaskiner og tærskeværker. Omkring 1880 optog N. fabrikation af bobysor-termaskiner og triører, 1892 begyndte han fabrikation af håndtærskemaskiner hvortil der som noget nyt i dansk landbrugsmaskinindustri anvendtes kuglelejer, og senere fulgte fremstilling af tærskeværker. Det store opsving i avlen og eksporten af frø som første verdenskrig gav anledning til skabte en stærk efterspørgsel efter rensningsanlæg. N. forstod at udnytte disse muligheder og gennemførte monteringen af et stort antal frørenserier. De offentlige redskabsprøvers betydning vurderede han højt, og han formåede i en usædvanlig grad at omsætte de erfaringer der blev gjort ved prøverne i sin egen virksomhed. 1911 overgik fabrikken til et familieaktieselskab, der efter N.s død fortsat udbyggedes af sønnerne Johan (1881-1943) og Niels. Fra 1946 overtog førstnævntes søn, Jens Morten Nielsen (død 1952), ledelsen af firmaet, men efter hans død afhændede familien virksomheden der så blev overtaget af møllerimaskinfirmaet A/S Damas.