Wilhelm Smith

Wilhelm Smith, Wilhelm Johan Smith, 25.5.1882-19.7.1962, købmand. Født i Kbh. (Matth.), død i Næstved (Skt. Peder), begravet sst. Efter at være gået ud af Schneekloths skole kom S. i lære hos købmand og kgl. agent Chr. Richter i Store Heddinge. Her blev han efter læretiden og soldatertiden og avancerede til forvalter og prokurist. Efter at han var blevet gift med Richters datter ønskede han at blive selvstændig og 1909 overtog han en købmandsgård i Næstved. Herfra drev han i de følgende år kolonial, detail og en gros, korn- og foderstof samt brændsels-handelen. Virksomheden blev efterhånden kraftigt udvidet, bl.a. gennem overtagelse af en række andre forretninger i Næstved og omegn. I stigende omfang koncentrerede S. sig om grovvarehandelen, mens butikshandelen blev udskilt. 1939 omdannedes S.s forretning til et aktieselskab, Wilh. Smith A/S som S. var direktør for til 1956 og bestyrelsesformand for til sin død. – Ved siden af driften af sin virksomhed blev S. efterhånden i høj grad involveret i politik og organisationsarbejde. Han var 1921–29 medlem af Næstved byråd og havneudvalg, 1932–53 formand for Næstved handelsstandsforening og 1926–51 formand for Næstved handelsstands arbejdsgiver organisation. Et af de største resultater S. opnåede i dette arbejde var anlæggelsen af en kanal fra Karrebæksminde til Næstved, således at store skibe kunne gå op til byen til erstatning for pramfart ad Susåen, ligesom havneanlægget i Næstved blev kraftigt udvidet. Wilh. Smith A/S var blandt de firmaer der straks fik opført bygninger etc. ved den nye havn. Også uden for Næstved blev der gjort brug af S.s arbejdskraft. Han var fra 1938 til sin død medlem af bestyrelsen for Sjælland- og Lolland-Falsters handelsstands centralforening, 1943–48 som formand, ligesom han 1939–41 og 1944–48 var medlem af provinshandelskammeret, den sidste periode som næstformand. 1951–57 var han næstformand for Foreningen af danske korneksportører. – Baggrunden for hans omfattende organisationsarbejde var betydelige evner som forhandler og organisator. Der er ingen tvivl om at han var stærkt medvirkende til at give Næstveds erhvervsliv et skub fremad. – S. dyrkede ridning og var medstifter af og i mange år også formand for Sydsjællands rideklub. – Svensk vicekonsul 1919–54, næstformand i bestyrelsen for Foreningen af Sveriges konsuler i Danmark 1938–49, formand 1949–54.