Henrik (abbed)

Henrik, levede ca. 1158, cistercienserabbed. H. stammede fra Köln eller egnen deromkring og var vist af adelig slægt; som talrige andre unge mænd blev han betaget af cistercienserordenens asketiske idealer og gav sig i kloster i Clairvaux. Ved 1100-tallets midte havde ordenen sin rigeste udfoldelse; den ene klosterkoloni udsendtes efter den anden. I det fjerne Sverige grundlagdes 1143 Alvastra, det første cistercienserkloster i Norden; 1150 nævnes H. som abbed i datterstiftelsen Varnhem. Munkene i Varnhem mødte imidlertid modstand og var udsat for idelige plagerier, hvorfor H. besluttede at rejse til generalkapitlet for at frembære sin klage. Vejen lagde han over Danmark hvor han fik tilsagn af Valdemar I om støtte ved oprettelsen af et kloster, et løfte der blev indfriet efter sejren på Grathe hede, idet kong Valdemar på et møde i Roskilde, hvor ærkebiskop Eskil var samlet med sine bisper, skænkede Vitskøl ved Limfjorden til cistercienserne. Med tilladelse fra abbeden af Alvastra kom munke fra Sverige til et nye kloster; 1.4.1158 er i ordenstraditionen Vitskøls stiftelsesdag. Ærkebiskop Eskil, der var så nøje knyttet til cistercienserordenen, har næppe været uden indflydelse i den hele sag; i øvrigt satte han igennem at Vitskøl, skønt det var datterkloster af Varnhem, blev lagt under Esrumabbeden; de fleste brødre fra Sverige drog hjem. – Derefter tog abbed H. fat på at rejse klosterbygninger og kirke og sætte hele en cistercienserstiftelses store økonomiske bedrift i gang. Allerede få år senere kunne han udsende en klosterkoloni der efter forskellig omflytten fæstede bo i Øm. – H.s dødsår er ukendt. Hans livsdata viser at han var en handlekraftig natur; forfatteren af Øm klosters krønike karakteriserer ham som en ærefrygtindgydende, meget veltalende mand der forstod at vinde såvel kongen som de store i landet.