Dan Sterup-Hansen

Dan Sterup-Hansen,  3.10.1918-2.7.1995, maler, grafiker. Født i Sdr. Jernløse. S.-H. gik ikke mange svinkeærinder før han var sig sin bestemmelse som billedkunstner bevidst. Allerede som 16-årig udstillede han sammen med sin jævnaldrende kammerat Albert Mertz i et københavnsk kunstgalleri og et par år efter, i 1936, efter et forberedende kursus hos Bizzie Høyer på Teknisk skole, var han i gang med studierne som elev på kunstakademiet i Kbh., og her fik professor Aksel Jørgensen gennem sin disciplin og indsigt afgørende indflydelse på ham. Af Aksel Jørgensen lærte S.-H. sig nødvendigheden af en grundig og konsekvent udført billedopbygning fortrinsvis på basis af modelstudiet. Det indgående studium af de kunstneriske love og principper var fra starten af stor betydning for ham, som jævnsides med sine studier dyrkede det jævne folkeliv i hovedstaden og dens omgivelser. Det er i så godt som alle sammenhænge mennesket og det menneskelige optrin der udgør hans billedverden. S.-H. har malet meget, arbcjdet en del i keramik og mosaik, men det er grafikken og tegningen der danner hovedparten i hans store produktion. Trods det dybe humanistiske engagement der fastholder S.-H. i hans interesse for mennesket og dets vilkår i den moderne verden er hans kunst ikke overvældende frodig i anekdotisk, fortællende henseende. Han er nøgtern og fåmælt i sin motivbehandling, den pædagogisk-teoretiske opfattelsesmåde forlader ham sjældent, og hans kunst lever i et vekselspil mellem virkelighedsoplevelse og abstrakt lovmæssighed. En vigtig side af hans kunstneriske aktivitet er da også den pædagogiske, i perioden 1962–74 var han professor ved skolen for mur- og rumkunst på kunstakademiet i Kbh., og fra 1974 professor ved grafisk skole samme sted. Trods sin omfattende lærerindsats har S.-H. været en produktiv kunstner og flittig udstiller. Som medlem af kunstnersammenslutningen Den frie siden 1950 har han udstillet dér mange gange. I øvrigt har han afholdt – og deltaget i – et væld af udstillinger i ind- og udland, bl.a. grafik-biennalen i Torun, Polen, 1960, desuden i Kunstnernes hus i Oslo sammen med Palle Nielsen og Svend Wiig Hansen. Retrospektiv grafikudstilling i kobberstiksamlingen 1977, samt større udstilling med grafik og tegninger i Kastrupgårdsamlingen, 1982. S.-H.s forenklede kunst med klare, tegn-agtige omrids egner sig godt til arkitektoniske udsmykninger. 1956 lavede han sin første store udsmykning, facadedekorationen af Folkets hus i Kbh., senere fulgte en række større dekorative opgaver, bl.a. mosaikudsmykningen af Idrætshøjskolen i Sønderborg, 1959, og den femdelte keramiske udsmykning af Nyborg gymnasium, 1965.

En Frankrigsrejse 1949–50 fik stor betydning for S.-H. Det var på denne tur han bl.a. mødte de krigsblinde som er blevet et af hans mest markante motiver og som, i lighed med mange af hans andre motiver, optræder i en lang række variationer i produktionen. Det er også på denne tur han lavede rækken af smukke raderinger af okseplovspand fra Pyrenæerne. En Grækenlandsrejse samme år (1950) affødte også mange nye interessante værker. Interessen for at illustrere blussede op under tiden på Grafisk skole, en lang periode arbejdede han med Ernest Hemingways Short Stories, og i de følgende år lavede han illustrationer til nogle mindre publikationer med tekster af Rudolf Nilsen, Harald Herdal, Morten Nielsen og Erik Knudsen. Af andre illustrationsopgaver kan nævnes Patrick White Kvinden der ikke måtte holde katte og andre noveller, 1974, og Zbigniew Herbert Hr. Cogito, 1980. Skønt S.-H. på en måde hele tiden holder fast ved et grundmotiv der sammenfattende kunne kaldes "figur i rum" gennemspiller han på meget forskellig og opfindsom måde sit tema. I de senere år har han somme tider brugt klassisk billedkunst som forlæg, nogle stik efter Rafael fx, og eksperimenteret flittigt med forskellige teknikker, bl.a. har han benyttet skærefilmen som materiale og i en række grafiske blade brugt overførte fotografier og kombineret dem med stregætsning. I slutningen af 60erne opfordredes han til at lave frimærker. Opgaven gav stødet til fem frimærker og forskellige grafiske eksperimenter som han redegjorde for i bogen Frimærker, 1973. 1976 udgav han bogen Grafik og tekstfragmenter. En se-bog, og 1980 kom Mand, kvinde, en række tegninger fra 1938 ledsaget af digte af Ole Wivel. S. H. har beklædt forskellige tillidsposter, fx været medlem af akademirådet, dekan for kunstakademiets malerskole og, i perioden 1959–63, formand for Grafisk kunstnersamfund. Han er repræsenteret i mange museer og offentlige og private samlinger. 1952 modtog han Eckersbergmedaljen, 1979 Thorvaldsenmedaljen.