Poul Steffensen

Poul Steffensen,  2.12.1866-26.5.1923, maler, illustrationstegner. Født i Vejerslev ved Bjerringbro, død i Århus, begravet i Ry stationsby. S. fødtes i fattige kår og kom som 12-årig i tjeneste som vogterdreng. Efter konfirmationen sattes han i lære hos en malermester i Gulev, blev svend efter fem års læretid og drog til Kbh. Af C. N. Overgaard dimitteredes han til kunstakademiet hvis skoler han gennemgik okt. 1887-maj 1890. Samtidig måtte han tjene sit brød som malersvend på en skiltefabrik. Det var mere end hans konstitution kunne bære. Han pådrog sig brystsyge, mate forlade akademiet uden at tage afgang og søgte hjem til Jylland for at genvinde sit helbred. S., der udstillede på Charlottenborgs forårsudstilling 1892–1922, har fortrinsvis malet husdyr i landskab, ofte tillige med en figur eller to, og landskaber. For Køer i det fri gav akademiet ham en ekstrapræmie i den Neuhausen'ske konkurs 1895. Endvidere udførte han ikke så få alterbilleder (Brorsons, Kapernaums og Sions kirker i Kbh.; kirkerne i Bjerringbro, Lemming, Svostrup, Sal, Vejerslev, Ry stationsby (Kommer hid til mig hvor figurerne er i nutidsdragter og baggrunden har motiv fra Himmelbjergsøerne), Ferring og Billum). Hans kunst var populær i udtryk og udførelse og nød stor yndest i brede kredse. Endnu større popularitet vandt han som illustrator af utallige børnebøger og leverandør til børneblade, julehæfter og folkelige skrifter. Han begyndte med nogle tegninger til Illustreret Tidende først i 90erne og kom hurtigt i forbindelse med forlagene. De historiske fortællinger var hans force, specielt Carit Etlar. Gøngehøvdingen, Robin Hood, Erik Menveds Barndom, Robinson Crusoe, Onkel Toms Hytte, Oliver Twist og Tusind og een Nat hører til de opgaver han løste med flydende lethed uden nogen sinde at nå op over det bredeste jævnmål af anskuelighed og letfattelighed. Han tegnede også farvelagte anskuelsesbilleder og religiøse billeder til ophængning i skolestuer.