Niels K. Kristensen

Niels K. Kristensen, Niels Knud Kristensen, 3.6.1859-23.3.1924, forfatter. Født i Bidstrup ved Næstved, død i Lynæs, begravet sst. K. kom i 1876 på Jonstrup seminarium, men forlod dette igen efter to års ophold, og han dimitteredes 1880 fra Gedved seminarium. De næste seks år tilbragte han som privatlærer. 1886–90 var han tilknyttet Esbjerg private realskole. Han kom 1890 til København idet han ansattes ved Københavns kommunes skolevæsen; han virkede her til sin død. Under sit arbejde med fattige og understimulerede børn fandt K. at man kunne forbedre disse børns udvikling ved at give dem egnet læsestof til fritidslæsning. Han begyndte derfor at interessere sig for børnelitteratur og for børns læsning, og fra 1897 til 1921 skrev han fast i tidsskriftet Vor Ungdom om disse emner. Han grundlagde hermed en systematisk dansk børnebogskritik. Det går igennem hele hans kritiske virksomhed at børnelitteratur skal være "sund og nærende". Han fandt at en bogs indhold og dens moralske tendens var væsentligere end dens kunstneriske værdi. Han skrev selv en lang række børnebøger ud fra denne overbevisning. Den første En Dreng fra 64 udkom 1899, og indtil sin død skrev han en bog hvert eller hvert andet år. Meget populære blev de tre sammenhørende romaner Rasmus fra Rodskov, 1911, Rasmus og Spionen, 1912 og Rasmus Spejder, 1913 som handler om treårskrigen 1848–50, og hvori der slås kraftigt på de nationale strenge; de blev genudsendt så sent som i 1970erne. Foruden sin egen forfattervirksomhed oversatte og bearbejdede han med henblik på et børnepublikum romaner af F. Marryat, Jules Verne og Charles Dickens. Han udsendte også skolebøger, således Danmarks Historie for Folkeskolen, 1911 og sammen med C. Godvin Læsebog for Mellemskolen I-IV, 1915–16 og Læsebog for Realklassen, 1916.

K. gjorde et stort arbejde for oprettelse af skolebiblioteker. Han holdt således 1902 et foredrag med titlen Morskabslæsning som Opdragelses-middel for Børn, og han var førstekraft i et udvalg som fik til opgave at udarbejde en katalog over bøger egnet til skolebiblioteksbrug; katalogen blev udsendt til alle landets skoler i 1905. K. indtager både gennem sit kritiske og skønlitterære forfatterskab og sin aktive indsats for bibliotekssagen en central plads i dansk børnelitteraturs historie.