Stefan Islandi

Stefan Islandi, 6.10.1907-1.1.1994, operasanger. Født i Skagafjorð, Island. I.s forældre var landarbejdere men døde da han var sekssyv år gammel. Han kom i pleje hos en gårdejer hos hvem han blev til 15-års alderen, hvorefter han i en årrække hutlede sig igennem ved forskellige job som karl, handelsmand og sømand m.m. Ved flere lejligheder, bl.a. som korsanger, vakte hans ualmindelige stemmemidler opmærksomhed. En velhavende islandsk skibsreder Richard Thors (Thor Jensen) fattede interesse for den unge mand og bekostede hans uddannelse i Milano hos Ernesto Caronno 1930–33. I. fik sin operadebut i Firenze 1933 som Cavaradossi i Tosca og turnerede derefter i nogle år i Italien og det øvrige Europa med partier som Pinkerton i Butterfly, Rodolphe i Boheme, Faust, hertugen i Rigoletto m.fl. Rejserne førte ham også til Danmark hvor han fra 1935 gentagne gange optrådte i Tivoli og 1938 var gæst på Det kgl. teater som Pinkerton i Butterfly med flere påfølgende gæsteengagementer. 1941 blev han fast ansat ved Det kgl. teater hvor han i de følgende henved 25 år sang de fleste førende tenorpartier i det løbende repertoire. Foruden de allerede nævnte partier sang han her bl.a. Alfredo i Traviata, greven i Barberen i Sevilla, José i Carmen, Turiddo i Cavalleria rusticana, Canio i Bajadser, Don Carlos, Werther og Lenski i Eugen Onegin. I samme periode var I. på flere udlands-turneer, bl.a. i USA 1946 hvor han sammen med et islandsk mandskor optrådte ved et halvthundrede koncerter. I.s smidige og glansfulde tenor, hans ægte italienske bel canto, gjorde udmærket fyldest især i de Verdiske og Pucciniske operaer. Han har for HMV indsunget hen ved en halv snes 78-plader med populære italienske sange og operaarier, senere også nogle 33-plader samt nogle få plader for Polyphon og Felix. Som lærer og formidler af den italienske sangskole, han selv beherskede, kom han til at øve indflydelse på en række unge sangere ved Det kgl. teater, især i hans senere års tilknytning til teatret, da han sjældnere selv optrådte. Med udgangen af sæsonen 1963–64 tog han sin afsked fra Det kgl. teater for at vende tilbage til Island som lærer ved musikkonservatoriet i Reykjavik og operakonsulent ved nationalteatret. I Danmark var han 1949 blevet udnævnt til kgl. kammersanger.