Kaj Aage Strand

Kaj Aage Strand, Kaj Aage Gunnar Strand, 27.2.1907-31.10.2000, astronom. Født i Hellerup, død i USA. S. blev student fra Ordrup 1926, cand.mag. og mag.scient. i astronomi 1931 og dr.phil. 1938. Han var assistent ved Geodætisk institut 1931–33 og var derefter personlig assistent hos direktør for Leiden observatoriet Ejnar Hertzsprung 1933–38. S. blev resarch associate ved Swarth-more College i Pennsylvania, USA 1938–42, gjorde krigstjeneste ved luftvåbenet fra menig til flyverkaptajn og var chef for navigationsdepartementet ved flyvevåbenets prøvestation i Florida 1942–46. S. blev igen knyttet til Swarthmore College 1445–46 og til University of Chicago 1946–47, og han blev professor ved Northwestern University, Evanston, og direktør for Dear-born Obscrvatory, Evanston, 111. 1947–58. Fra 1958 var S. direktør for Astrometry & Astrophysics Division ved US Naval Observatory, Washington DC og var 1963–77 dette observatoriums videnskabelige direktør. 1947–67 var S. også research associate og professor ved University of Chicago. S.s videnskabelige indsats har i afgørende grad ligget inden for astrometrien, dvs. positionsbestemmelse af himmelobjekterne, med særlig væt på differentielle målinger inden for snævre felter ved hjælp af kikkert med lang brændvidde. Disputatsen Photographic measurements of six double stars omhandler fotografiske målinger ug banebestemmelse for seks dobbeltstjernepar, dvs. stjerner som er fysisk forbundne hvorfor dir ud fra målinger af komponenternes positioner kan foretages bestemmelse af den vigtige astro fysiske størrelse, stjernemassen for komponenterne. S. videreførte her og i en række følgende arbejder en observationsmetode der var påbegyndt af Hertzsprung 1914, og som i nøjagtighed langt overgår den indtil da benyttede visuelle metode. Egenbevægelser, dvs. retningsændi inger der skyldes stjernernes bevægelse i rummet samt trigonometriske parallaxer der er retningsændringer med årlig periodicitet som følge af Jordens banebevægelse omkring Solen kan også fremgå af dobbeltstjernemålingerne, men separate målinger udføres også for enkeltstjerner. Af parallaxe eller afstand samt direkte målt tilsyneladende lysstyrke bestemmes en anden stellar fysisk grundparameter, den absolutte lysstyrke. Den trigonometriske afstandsmetode kan kun anvendes for nære stjerner, men er basal for afstandsbestemmelse ved andre metoder for svagere og fjernere objekter. S. har inden for parallaxeastronomien udført en meget betydelig indsats bl.a. ved initiativet til konstruktion af en teknisk avanceret 1.6 m spejlkikkert (US Naval Observatory, Flagstaff-afdeling) og anvendelse af denne på stjerner som befinder sig i Solens nærhed, men er for lyssvage for hidtil tilgængelig observationsteknik.

S. har videreført et til dels klassisk observationsområde, men med klart blik for tekniske moderniseringer og for astrofysiske anvendelser. Blandt hans tillidshverv kan nævnes: præsident for Den internationale astronomiske unions kommissioner nr. 24 (stjerneparallakser og egen-bevæge.ser, 1955–61) og nr. 26 (dobbeltstjerner, 1964–67). S. har udgivet en lang række videnskabelige afhandlinger og artikler og har desuden redigeret Basic astronomicai data (1963) og været medredaktør af Vistas in astronomy Vol. 8, 1966 (Aspecis of stellar evolution) og af Vistas in astronomy Vol. 17, 1975 (Copernicus yesterday andt oday).