Kai Larsen

Kai Larsen, 15.11.1926-23.8.2012, botaniker. Født i Hillerød. L. blev student fra Frederiksborg 1946 og cand. mag. med botanik som hovedfag 1952. S.å. blev han videnskabelig assistent ved Kbh.s univ., fra 1955 var han amanuensis, fra 1962 lektor ved Danmarks farmaceutiske højskole og 1963 blev han den første professor i botanik ved Århus univ. Her forestod mange store opgaver. Botanisk institut skulle indrettes, undervisningen, foreløbig til 1. del, skulle etableres og grundlaget for en forskning lægges. Heldigvis havde byen en botanisk have med en dygtig gartner og L. fik i løbet af få år bygget et meget smukt drivhusanlæg i tilslutning til haven. Ligeledes fik han opbygget et herbarium med planter fra hele verden og fremskaffet de nødvendige forsøgsarealer, laboratorier og bibliotek således at botanisk institut nu er af internationalt format. 1947 var L. på en ekspedition til Grønland, og emnet for hans første publikationer var grønlandske planter; derefter samlede han planter på flere rejser i Sydeuropa og udgav en række afhandlinger om dyrkningsforsøg og kromosomundersøgelser af disse, sammenlignet med danske og andre europæiske planter. For Danmark har han kortlagt ranunkelfamiliens og, sammen med Anfred Pedersen, en række andre familiers udbredelse. 1958 kom han første gang til Thailand hvor han siden har samlet og studeret flere gange. Efter en række foreløbige afhandlinger under navnet Studies in the flora of Thailand er man nu, under redaktion af L. i samarbejde med Tern Smitinand i Bangkok og Bertel Hansen i Kbh., i gang med at udarbejde et fuldstændigt floraværk over Thailands højere planter med bidrag af specialister fra hele verden. Selv arbejder L. bl.a. med de asiatiske planter af ingefærfamilien og tropiske bælgfrugttræer. Til studiets begynderundervisning har han udgivet Kormofyternes taxonomi, 1973, desuden bidraget til Rolf Dahlgrens lære- og håndbogsværk for viderekomne studerende og forskere, Angiospermernes taxonomi I-IV, 1974–76. Hertil kommer en række artikler i populære tidsskrifter og, sammen med Bertel Hansen, den danske udgave af Billeder af Nordens flora I-III, 1965.