Morten P. Porsild

Morten P. Porsild, Morten Pedersen Porsild, 1.9.1872-30.4.1956, botaniker. Født i Glibstrup ved Store Anst, død i Kbh., urne på Godhavn kgd. P. blev student fra Roskilde 1893 og mag.scient. i botanik 1900. Under studiet havde han deltaget i K. J. V. Steenstrups ekspedition til Disko 1898, og 1902 ledede han selv en ekspedition til de samme egne der resulterede i afhandlingen Bidrag til en Skildring af Vegetationen paa Øen Disko (i Medd. om Grønland XXV, 1902). 1900-05 virkede han som assistent ved den botaniske studiesamling på Kbh.s univ., men han var blevet grebet af interesse for Grønlands natur og folk og af den tanke at landet kun kunne udforskes til bunds ved helårsstudier. 1903 udgav han i Dansk Tidsskrift artiklen En national Opgave for Danmark, hvori han argumenterede for oprettelse af en fast videnskabelig station i Grønland, helst med beliggenhed på sydkysten af Disko. P. anslog at oprettelsen af stationen ville koste ca. 35 000 kr. og driften ca. 11.000 kr. årligt, og det lykkedes at skaffe midler fra privat side til etablering og tilsagn fra staten om bekostning af driften. Arktisk station på Disko blev taget i brug 1906 med P. som leder indtil 1946; til 1953 lededes den af Paul Gelting, og 1953 overgik stationen til Kbh.s univ. Den er nu ombygget og moderniseret og ledes i perioder på tre år af yngre botanikere og zoologer. – P.s botaniske arbejder behandler de grønlandske planters udbredelse og levevilkår i videste forstand. Desuden har han skrevet zoologiske afhandlinger og værker om eskimoernes kultur på hans egen tid og, på grundlag af egne erfaringer, om fortidens grønlænderes levevis. Også praktisk virkede P. for det folk han levede iblandt; han deltog i kommunalpolitik i Godhavn og i politik på landsplan. 1920 udgav han pjecen Foran Revisionen af Loven om Grønlands Styrelse og de følgende år deltog han i kommissionsarbejdet forud for loven. 1927-39 var han medlem af landsrådet for Nordgrønland. – 1921 fik P. Hans Egede medaljen. Han var medlem af Amerikas geografiske selskab og deltog i ledelsen af Nordamerikas arktiske institut 1945-48.