Niels Anker Thorn

Niels Anker Thorn, f. 1.8.1924, fysiolog. Niels Anker Thorn blev student 1943 i Horsens og fik trods ophold i tysk fangelejr 1944–45 medicinsk embedseksamen med præ ved Kbh.s univ. 1951. Efter turnustjeneste, fellow ved Rockefeller Inst. f. Med. Research 1953–56, ansattes Niels Anker Thorn 1957 som videnskabelig assistent ved Kbh.s univ.s medicinsk-fysiologiske institut. 1957–58 var han instruktør ved biokemisk institut og 1959 lektor i fysiologi ved Kbh.s univ., 1960–66 ved Kbh.s tandlægehøjskole. 1960–62 var Niels Anker Thorn på studieophold i Basel, London, Bristol og Prag efter 1960 at have forsvaret sin disputats Antidiuretiske hormoner og deres analoge ved Kbh.s univ. 1967-94 var han professor i fysiologi ved dette og til bestyrer af medicinsk-fysiologisk institut C. Han var endvidere 1988-92 leder af Det bioteknologikse center for neuropeptidforskning.

Niels Anker Thorn er ikke blot en inspirerende og dynamisk forsker inden for cellemembraners gennemtrængelighed og sekretoriske transportmuligheder, men tillige levende optaget af universitetets og studenternes arbejdsforhold og højt estimeret af studenterne som klar og instruktiv underviser. Der skete i 1960erne en kraftig decentralisering inden for universitetet med oprettelse af centralinstitutter; inden for det fysiologiske speciale måtte staben opnormeres fra ca. seks til 25, og Niels Anker Thorn har været særdeles aktiv med hensyn til udvikling af nye undervisningsformer hvor hver lærer ved de tre fysiologiske institutter underviser i den del af faget der ligger nær hans forskningsområde. 1977-83 var Niels Anker Thorn medlem af konsistorium og af bl.a. forskningsudvalg samt af dets budget- og forretningsudvalg. Allerede 1960–63 var Niels Anker Thorn blevet medlem af bestyrelsen for Dansk selskab for klinisk kemi og klinisk fysiologi, 1964–73 af Selskab for lægevidenskabernes teoretiske fag, 1967–75 for Dansk endokrinologisk selskab og 1970–74 (1972–74 som formand) for Biologisk selskab, 1973–77 var han medlem af Statens lægevidenskabelige forskningsråd og 1962–67 af Dansk med. selskabs forskningskomité; 1975–79 var han dansk repræsentant i de europæiske fællesskabers lægevidenskabelige forskningsråd.

Trods sine tidskrævende tillidshverv hvor han tillige har gjort en væsentlig indsats i justitsministeriets dyreforsøgsudvalg fra 1977 har Niels Anker Thorn publiceret en række arbejder inden for sit interesseområde, hypofysebaglappens fysiologi og biokemi samt organismens vand- og saltstofskifte. 1948–52 fremkom hans forskellige Thorntests til vurdering af lidelser i binyrebarken. 1960 var Niels Anker Thorn medforfatter til The Alcali Metal Ions in lliology og publicerede tillige selv Mineral Melabolism. An advanced Treatise og Main Trends in the physiological, biochemical and pharmacological Sciences; 1968 udkom den betydningsfulde Neurohypophyseal Hormones and Similar Polvpetides. Han har ydermere bestræbt sig for at popularisere sin videnskab, 1963 skrev han om Mennesket som kemisk fabrik og tre år senere Hormonerne og deres funktioner. I 1970erne har Niels Anker Thorn udvidet den fysiologiske forståelse for cellemembraners gennemtrængelighed med studier over bl.a. Mechanisms in epithelia, 1973 og over calcium-transporten ved muskelsammentrækning og sekretion, 1975.

Niels Anker Thorns utrolige flid, elskværdige hjælpsomhed og pågående initiativrigdom har naturligt medført adskillige tillidshverv, 1973-82 var han generalsekretær i Nordisk forening for fysiologi, fra 1969 medredaktør af Europ. Journ. Pharm. og fra 1972 af Clinical Endocrinology samt medlem af The Harvey Society, Society for Exper. Biol. & Medierne, Internat. Soc. Neuroendocrinology, Inst. Soc Neurochemistry og The Biochemical Society. Niels Anker Thorn blev medlem af Videnskaberbes selskab 1982. Modtog 1959 Alfred Benzons hæderspris, 1965 prof. Chr. Bohrs mindelegat, 1967 Thorv. Madsens hæderspris, Gaardons hæderslegat 1989 og ærespris for genneralkonsul Ernst Carlsens fond.