Bent Christensen (zoolog)

Bent Christensen, 22.8.1930, zoolog. Født i Jerslev i Vendsyssel. C. blev student fra Rungsted 1949 og magister 1956 med genetik som speciale. Derefter arbejdede han tre år som forskningsstipendiat ved Molslaboratoriet og blev 1959 ansat som amanuensis ved zoologisk laboratorium under Kbh.s univ. Her blev han afdelingsleder 1965 og efterfulgte to år senere prof. R. Spärck som professor zoologiae. Han var professor i systematisk zoologi og bestyrer for zoologisk laboratorium 1967-2000. Som sådan har C. siden taget aktivt del i universitetsadministration på alle planer, bl.a. som medlem af konsistoriums budget- og forretningsudvalg 1971-74, af studienævn og af det faglige landsudvalg for naturvidenskabelige uddannelser 1975-78, samt som prodekan 1972-74. Han har tillige forestået den omfattende udbygning af zoologisk laboratorium i 1970erne og opdelingen i afdelinger for parasitologi, etologi, økologi og systematik/evolutionslære. Studietidens forskning videreførtes i det videnskabeligt frugtbare miljø på Molslaboratoriet og resulterede i den først foretagne, kritiske revision af den vanskelige systematik hos Europas enchytræer, en økologisk vigtig gruppe af små, fortrinsvis jordlevende børsteorme (publ. sm. med Christian Overgaard Nielsen). Foruden et mindre supplement udbyggedes denne monografi med disputatsen 1961 Studies on cytotaxonomy and reproduction in Enchytraeidae; kromosomstudierne afslørede bl.a. forekomst af polyploidi i næsten 50% af cytotyperne hos de 71 undersøgte arter, og der kunne påvises ejendommelige former for parthenogenetisk for-' plantning. I en række senere arbejder har C. beskæftiget sig med DNA-indhold i nervecellekerner hos 45 enchytræarter og regeneration, genetisk sammensætning og kromosom- og forplantningsforhold hos specifikke arter. For yderligere at belyse evolutionsprocesser på det molekylære niveau har C. i de senere år inddraget biokemiske analyser af proteiner ved elektroforese. I samarbejde med elever har han således hos marine arter af Lumbricillus kastet lys over de evolutionsmæssige konsekvenser af parthenogenetisk forplantning og påvist tilstedeværelsen af nærtstående arter som ikke kan adskilles morfologisk. Også krebsdyr, især vandbænkebidere, har han benyttet til kromosom- og elektroforeseundersøgelser og har bl.a. påvist en genetisk bestemt variation i enzymet amylase; den menes at være korreleret med de forskellige populationers præference for bestemte fødeemner og varigheden af isdække. Desuden har C. været hovedredaktør af og medforfatter til lærebogen Biologisk forskning - fra molekyle til menneske, bearbejdet efter amerikansk forlæg (1. udg. 1968). C. blev medlem af Videnskabernes selskab 1971. Han blev 1989 medlem af Statens naturvidenskabelige forskningsråd, formand 1993-95 og for forskningsrådenes bioteknologiudvalg.