Tom Fenchel

Tom Fenchel, Tom Michael Fenchel,  19.3.1940, zoolog. Født i Kbh. (Hellerup). F. blev student 1958 fra Aurehøj statsgymnasium og magister i zoologi 1964 og vandt s.å. Kbh.s. universitets guldmedalje. 1965-70 var han ansat som amanuensis ved Marinbiologisk laboratorium i Helsingør hvorefter han 1970, kun 30 år gammel, fik et i Århus nyoprettet professorat i zoologi med særligt henblik på økologi. Han var professor i Århus frem til 1987, herefter har han været professor i marinbiologi ved Kbh.s univ.Ved institut for genetik og økologi har F. siden opbygget en internationalt anerkendt skole for marin mikrobiologi og populationsøkologi og forestod etableringen af en feltstation ved Limfjorden. Foruden studieophold har han deltaget i et par marine togter og i mange kongresser o.l. som efterspurgt taler. 1975 var han på delegationsrejse til Kina for Videnskabernes selskab (medlem 1977, præsident 2004-08) og var bl.a. 1974-82 medlem af Statens naturvidenskabelige forskningsråd og fra 1979 af Akademiet for tekniske videnskaber. Endvidere er han medlem af både det svenske og det norske videnskabsakademi samt af det engelske Royal Society. – Allerede i studietiden tog F. en hidtil overset forskningsgren op: studiet af de marine ciliaters (infusions-dyrs) økologi. I en lang række afhandlinger har han publiceret om disse dyrs systematik, føde, forplantning og (i disputatsen, 1969) deres relationer til fysiskkemiske faktorer, sedimentet og andre mikroorganismer. Han har tillige bl.a. skrevet om nedbrydningsprocesser i organisk detritus og bakteriers rolle i detritus-fødekæder, kemiske processer i sedimenter samt mikroorganismers horisontale og vertikale forekomst, selektion, konkurrence m.v. Endelig har han beskæftiget sig med fødeoptagelse, populationsdynamik og evolutionsbiologi hos forskellige invertebrater, især tanglopper og dyndsnegle. Sammenfatninger er foretaget i bl.a. bøgerne Theories of populations in biologicai communities, 1977 (s.m. F. B. Christiansen), Bacteria and mineral cycling, 1979 (s.m. T. H. Blackburn) Ecology of protozoa, 1986, Ecology, potentials and limitations, 1987 og Origin and early evolution of life, 2002. På dansk er bl.a. kommet Evolution - den forudsigelige vilkårlighed, 2009 (s.m. Freddy Bugge Christensen). Desuden har F. skrevet lærebøgerne Almen økologi, 1972 og (s.m. Barbara B. Hemmingsen) Manual of microbial ecology, 1974. 1986 tildeltes han Ecology Institute Prize. F. vurderes som en international kapacitet, og hans forskning har haft afgørende indflydelse på studiet af marinbiologi, bl.a. har hans undersøgelser ændret på forståelsen af marine planktonfødekæder. Han har lagt navn til Fenchels lov, idet han har fremlagt en lovmæssighed om sammenhængen mellem vækstrate og legemsvægt af organismer på tværs af størrelsesordner og miljø.