Fritz Buchthal

Fritz Buchthal, 19.8.1907-24.12.2003, neurofysiolog. Efter studentereksamen i 1925 fra Witten i Westfalen studerede Fritz Buchtal medicin ved universiteter i Tyskland (Freiburg, Berlin) og USA (Stanford). Han blev med. kandidat 1931 og allerede året efter dr. med. ved Berlins universitet på en afhandling om Das Refraktärstadium des Vorhofs. Fra 1930-32 arbejdede han ved med. fysiol. institut ved Berlins universitet og det følgende år i ved Kaiser Wilhelm Institut for biologi i Berlin Dahlem. Forholdene under nazismen tvang Fritz Buchtal som mange andre fremstående forskere i de år til landflygtighed. Han blev optaget i kredsen omkring professor Johannes Lindhard på Københavns universitets gymnastikteoretiske laboratorium. De gode forskningsmuligheder her sammen med E. Asmussen, P. Høncke, E. Kaiser, G. G. Knappeis og det kliniske samarbejde med dr. med. Sv. Clemmesen, overlæge på kommunehospitalets fysiurgiske afdeling skabte betingelserne for Fritz Buchtals fremstående elektrofysiologiske arbejder til forståelse af musklers og nervers funktion ved normale og patologiske tilstande. 2. verdenskrig tvang ham 1943 til Sverige hvor han de to følgende år arbejdede ved Lunds universitets med. fysiol. institut. Efter hjemkomsten 1945 udnævntes han til konsulent for klinisk neurofysiologi ved Rigshospitalets neuromedicinske og neurokirurgiske afdelinger. Allerede året efter udnævntes han til direktør for Københavns universitets neurofysiologiske institut hvor hans virksomhed blev inspirerende for en lang række forskere inden for både basalteoretisk som klinisk præget neurofysiologi. Et nyoprettet professorat i neurofysiologi ved Københavns universitet kom i årene 1955-77 nok mere til at præge den postgraduate undervisning end studenterne. Fra 1965-77 var han endvidere overlæge ved Rigshospitalets laboratorium for klinisk neurofysiologi hvor bl.a. hans interesse for epilepsiforskning fik betydning for behandlingen af denne sygdom. Fra 1982 arbejdede han i Maryland, USA.

Som Rockefellerstipendiat var Fritz Buchtal 1946 i USA, 1962 var han visiting professor ved University of California, 1964 ved Academia Sinica og 1965 ved New York University. 1946 blev han medlem af Videnskabernes selskab, 1966 af Akademiet for de tekniske videnskaber, 1968 af Kungl. vetenskapsakademien i Stockholm, 1972 af Kungl. vetenskaps societeten i Uppsala. Hans overmåde grundige og inspirerende forskning hædredes med æresdoktorgraden fra Münster, 1961, Zürich, 1964 og æresmedlemskaber fra en lang række udenlandske selskaber. 1938 var Fritz Buchtal formand for Dansk neurologisk Selskab. 1954 modtog han Sønnich Olsenprisen og 1965 sammen med sin hustru Epilepsiforeningens Valentinpris 1965.