Thomas Arnold

Thomas Arnold, 1795-1842, engelsk skolemand, teolog og historiker, far til digteren Matthew Arnold. Fra 1828 var Arnold rektor på kostskolen i Rugby og indførte en række reformer, der kom til at danne forbillede for engelske kostskoler (public schools). Han betonede karakterdannelsen og satte "den kristne gentleman" som mål for sin opdragelse. Som et væsentligt middel videreudviklede han præfektsystemet, der gav de ældre elever et stort ansvar med betragtelig indflydelse på — og magt over — de yngre.

Arnold var ingen egentlig fornyer af lærestoffet. Han knæsatte religionens og de klassiske sprogs hidtidige centrale position, men åbnede dog nogen plads for moderne historie, moderne sprog og matematik. Naturvidenskab blev der ikke undervist i. Indførelsen af sporten som et vigtigt opdragelsesmiddel på kostskolerne tilskrives ofte fejlagtigt Arnold, ligesom meget andet af det, der senere blev en del af det engelske kostskoleliv.

I 1841 blev Arnold udnævnt til professor i moderne historie i Oxford, men han beholdt samtidig, til sin død, rektoratet i Rugby. Hans forfatterskab omfatter bl.a. en stor prædikensamling og et trebindsværk om Roms historie. Arnold var model for rektoren i Thomas Hughes' Tom Brown's School Days fra 1857.