Ibrahim Rugova var en kosovo-albansk forfatter og politiker. Rugova valgtes i 1990 ved et illegalt valg til præsident for den albanskdominerede serbiske provins Kosovo, som i 1989 havde fået sit hjemmestyre ophævet. Han førte en konsekvent ikke-voldslinje, baseret på civil ulydighed, mod det serbiske styre. I 1998 blev han genvalgt, men valget anfægtedes ikke blot af serberne, men også af den kosovo-albanske modstandshær UÇK. Milošević hentede under Kosovokonflikten i foråret 1999 Rugova til Beograd i et forsøg på at indgå en separataftale med ham, men uden held. Rugovas ikke-voldslinje blev kritiseret af UÇK og andre militante grupper i Kosovo, men han blev alligevel i 2001 valgt til Kosovos præsident ved de første regulære frie valg i provinsen.