Ghana - geografi

Ghana har en meget ung befolkning og en stor befolkningsvækst (2,1%, 2006), som dog er faldende. Regeringen har iværksat kampagner for bedre familieplanlægning. Familien er overalt det bærende element i samfundslivet, og den yder den sociale tryghed. Familierne er sluttet sammen i klaner inden for de etniske grupper. Tilknytningsforholdet hertil giver identitet og social forsikring, men det kan også skabe spændinger mellem grupperne. De vigtigste grupper er ga på kystsavannen, ewe i den østlige del, fanti langs kysten mod vest og ashanti i regnskoven omkring Kumasi. Herudover findes en meget lang række mindre etniske grupper, bl.a. brong, ahafo og akim i regnskoven og dagomba, mamprusi, konkomba og sisala i Nordghana.

Guldudvinding har dybe historiske rødder i den centrale skovregion. Omkring Obuasi, ca. 50 km syd for Kumasi, findes guld i så store koncentrationer, at der tales om verdens rigeste kvadratkilometer. Diamanter udvindes dels ved udvaskning fra floder, dels i et stort anlæg ved Akwatia. Mangan udvindes ved Nsuta nord for Takoradi, og der er store bauxitforekomster. Salt indvindes fra lagunerne langs kysterne.

Industrien er meget beskeden og helt overvejende rettet mod hjemmemarkedet. Der fremstilles tekstiler, møbler og konserves, og der er bryggerier og mindre bilsamlefabrikker.

Den centrale og østlige del af Ghana udgøres af et stort sandstensbassin, Voltabassinet. Voltafloden har sine udspring i Burkina Faso og løber som Den Sorte, Den Røde og Den Hvide Volta nord-syd gennem dette bassin. Bassinets kanter danner lave bjerge både mod nord og mod syd. Hvor Volta gennemskærer de sydligste bjerge, anlagdes 1963-65 Akosombodæmningen, som opdæmmer den 8500 km² store Voltasø, en af verdens største kunstige søer. Det tilhørende vandkraftværk forsyner alle de store byer og minerne med elektricitet. Også byerne i Nordghana får strøm herfra, men forbruget her er beskedent. De store investeringer i dæmningen har dog vist sig yderst værdifulde for Ghana på baggrund af energikriserne. Tørke giver til tider problemer for landbruget og vandkraftproduktionen, senest 1998. I 1995 blev det aftalt at etablere en vestafrikansk gasledning fra Nigeria til Ghana; den ventes taget i brug i 2006. Ghana indledte desuden selv en naturgasproduktion i 1997.

Jernbanenettet forbinder Accra, Kumasi og Takoradi. Det passerer de vigtigste miner og de vigtigste kakao- og tømmerproducerende områder. I Nordghana er vejtrafik den eneste transportform. Der arbejdes på at udvikle transportsystemet på den vidtstrakte Voltasø.

Praktisk talt alle indkøb foretages på markeder og langs gaderne, og kvinder dominerer handelen. Her findes endvidere en lang række håndværk. De manglende beskæftigelsesmuligheder i landbrug og industri for den voksende befolkning gør, at denne såkaldte informelle sektor vokser stærkt.

Ghanas første 40 år som selvstændig stat har været præget af hurtigt skiftende regeringer og flere militærkup. Økonomiske reformer og planlægningsinitiativer har ikke haft tid til at virke, før andre blev sat i gang. Mange unge er flyttet ind til byerne, hvor de forsøger at klare sig med løse job i småproduktion og -handel. De frigør sig fra familie- og stammetilhørsforhold og udgør en voksende trussel mod den traditionelle samfundsorden. Deres udsigtsløse fremtid knytter dem sammen i bander, der baserer sig på kriminalitet og vold.

Læs mere om Ghana.