Volta

Volta, flod i Vestafrika, som afvander 400.000 km², hovedsagelig i Burkina Faso og Ghana samt i mindre omfang i Elfenbenskysten, Mali, Benin og Togo; 1600 km lang. Tre vigtige kildefloder løber i Burkina Faso: Sorte (Mouhou), Hvide (Nazinon) og Røde (Nakambé) Volta. I hele sit forløb afvander Volta savanneområder med regn- og tørtid, og vandføringen varierer meget. Mod nord tørrer flodlejerne ud i tørtiden, og i år med kort regntid breder udtørringen sig langt ned i Ghana. Til gengæld går floderne de fleste steder over deres bredder i regntiden. Hvor floden er vandførende hele året, har der traditionelt været tyndtbefolket pga. de vanskelige opdyrkningsforhold og sygdomme som flodblindhed og sovesyge.

I handelssamkvemmet med europæerne siden 1400-t. har Volta været en vigtig transportvej; bl.a. foregik slavetransporterne til den danske koloni Guldkysten med kanoer ad floden. Med jernbanebyggeriet i begyndelsen af 1900-t. fik flodtrafikken mindre betydning. I Ghana er der anlagt flere dæmninger med kraftværker over floden; Akosombo Dam 100 km før udløbet i Guineabugten er den største, og dæmningssøen Lake Volta blandt verdens største kunstige søer. Den blev opstemmet 1965-67 og rummer 148 km³ vand. Under dæmningsbyggeriet måtte over 700 landsbyer rømmes, og 78.000 mennesker blev flyttet til nye landsbyer. Søen skabte i flere årtier basis for et stort fiskeri, men der skete også en voldsom vækst i udbredelsen af sygdommen bilharziose. På den 320 km lange sø er der skibsruter for passagerer og gods.