Maurits

Maurits, 1567-1625, greve af Nassau, fra 1618 prins af Oranje; søn af Vilhelm 1. den Tavse af Oranje. Maurits blev i 1585 statholder for provinserne Holland og Zeeland, senere også for andre provinser og i 1589 øverstbefalende for De Forenede Nederlande under frihedskrigen mod Spanien. I løbet af 1590'erne erobrede han fra Spanien et landområde, der stort set svarer til det nuværende Holland. Maurits' militære succes skyldtes bl.a. hans militærtekniske og -taktiske fornyelser, der betød, at mange europæere studerede krigskunst i Nederlandene. Krigshandlingerne udløste også en politisk magtkamp i Nederlandene. I 1609 var der blevet sluttet en 12-årig våbenstilstand med Spanien. Provinsen Hollands købmænd, repræsenteret af rådspensionæren Jan van Oldenbarnevelt, ønskede fred, mens Maurits ville genoptage krigen, der samtidig styrkede hans position. Striden fik tillige religiøse overtoner. Maurits vandt opgøret; van Oldenbarnevelt blev arresteret og henrettet i 1619. Ved sin død efterlod Maurits et styrket statholderembede inden for De Forenede Nederlandes udvidede grænser.