jordomsejlinger

Jordomsejlinger, Den første rejse rundt om Jorden blev indledt af portugiseren Fernando de Magellan, der i 1519 sejlede fra Spanien med fem skibe for at søge at nå de rige krydderiøer Molukkerne ved at sejle rundt om Sydamerika. Magellan fandt igennem det stræde, der kom til at bære hans navn, og nåede i 1521 Filippinerne, hvor han blev dræbt. Rejsen fortsatte under Juan Sebastian Elcano, der fandt Molukkerne og nåede tilbage til Spanien med kun ét skib i 1522.

Først mere end et halvt århundrede senere blev Jorden atter omsejlet. Denne gang af englænderen Francis Drake, der fik Elizabeth 1. til at finansiere en ekspedition på fem skibe, der afgik i 1577 og via Magellanstrædet nåede vestkysten af Amerika og trængte helt op til 48° n.br. På vejen op langs kysten plyndrede han spanske skibe og kolonier samt tog land i besiddelse for den engelske krone. Drake nåede hjem via Kap det Gode Håb i 1580. Blot seks år senere fulgte englænderen Thomas Cavendish (ca. 1555-92) i Drakes spor; han vendte tilbage i 1588, også med rigt bytte fra spanske skibe.

De følgende jordomsejlinger blev foretaget af hollændere, bl.a. Olivier van Noort (1558/59-1627) 1598-1601, og op gennem 1600-t. blev de selvsagt mere almindelige og hovedsagelig iværksat som et led i den europæiske ekspansion, der førte til opbygningen af koloniimperier i Asien og Amerika.

Gennem 1700- og 1800-t. fik jordomsejlingerne efterhånden et mere videnskabeligt sigte, fx kortlægning og naturhistoriske undersøgelser, og her må først og fremmest James Cook nævnes. Cook foretog to jordomsejlinger, 1768-71 og 1772-75, hvorunder han gjorde astronomiske observationer, kortlagde store dele af New Zealands og Australiens kyster og omsejlede Antarktis. I 1800-t. blev det også almindeligt, at der fulgte videnskabsmænd med på de lange rejser, fx Charles Darwin på H.M.S. Beagles jordomsejling 1831-36.

Den første danske jordomsejling blev foretaget af korvetten Galathea 1845-47, der skulle vise flaget, undersøge, om de dengang danske besiddelser Nicobarerne kunne koloniseres og i øvrigt anstille videnskabelige undersøgelser undervejs. De deltagende videnskabsmænd var delvis udpeget af Det Kgl. Danske Videnskabernes Selskab, der også havde formuleret de videnskabelige opgaver.