Diffusionisme er den teori, at kulturers historie kan fastlægges ved at undersøge spredningen af kulturtræk. Diffusionismen udvikledes i Tyskland i slutningen af 1800-tallet og sammenfattedes af Fritz Graebner i 1911. Frem til midten af 1900-tallet spillede teorien en central rolle i dansk antropologi, arkæologi og etnologi.

Faktaboks

Især antropologien prægedes omkring 1900 af diffusionisternes debat med evolutionisterne, som mente, at ensartetheder mellem forskellige kulturers kulturtræk skyldtes universelle menneskelige egenskaber. Inspireret af sproghistorieforskningen mente diffusionisterne derimod, at materielle såvel som ikke-materielle kulturelementer spredes fra en eller få kulturer via folkevandringer eller kontakt mellem forskellige kulturer. På grundlag af sammenlignende undersøgelser forsøgte diffusionisterne således at rekonstruere den konkrete kulturhistorie. Det foregik i et tværfagligt samarbejde ved dels at grave fortidige kulturlag frem, dels at undersøge overleverede eksempler herpå blandt Jordens folk. Grundlaget for undersøgelserne var elementer fra myter, sprog og den materielle kultur, som blev indsamlet på ekspeditioner og derefter analyseret på museerne. Tyske etnografer mente, at kulturerne spredte sig som totaliteter, mens danske etnografer, fx Gudmund Hatt og Kaj Birket-Smith, mente, at det var de enkelte kulturelementer, der spredte sig.

I Norden har etnologer benyttet diffusionismeteorien til at forklare regionale kulturvariationer inden for de enkelte nordiske lande. Ud fra indsamlet viden om udbredelsen af bygnings- og dragttyper, kostelementer m.m. påbegyndte svenske etnologer med tilknytning til Nordiska museet allerede i 1900-tallets begyndelse en etnologisk kortlægning af Sverige; resultatet, Atlas över svensk folkkultur (red. Sigurd Erixon), udkom først i 1957, da diffusionismen havde tabt sin betydning.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig