Etnografisk feltarbejde. Foto fra 2000.

.

Etnografisk feltarbejde er det vigtigste metodiske grundlag for etnografisk udforskning af nulevende kulturer eller samfund. Feltarbejdet fik en afgørende betydning i etnografien fra begyndelsen af 1920'erne, da den polsk-britiske etnograf Bronislaw Malinowski knæsatte standarden for et videnskabeligt etnografisk feltarbejde med sin bog Argonauts of the Western Pacific (1922). Herefter blev det et videnskabeligt krav, at etnografen skulle opnå et indgående kendskab til den studerede kultur gennem et langvarigt ophold i nær kontakt med befolkningen.

Feltarbejde, der anvendes inden for flere samfunds- og kulturvidenskaber heriblandt etnologi, kan omfatte mange forskellige metoder til dataindsamling såsom deltagerobservation, interviews, demografiske kortlægninger og indsamling af livshistorier. En vis varighed af opholdet i felten er vigtig for opnåelsen af den nødvendige sproglige og kulturelle færdighed, som gør etnografen i stand til at tilegne sig de lokale begreber, værdier og normer, gennem hvilke det er muligt at forstå kulturen indefra.

Etnografien er som vestlig videnskab i mange henseender vokset frem i ly af kolonialismen, som sikrede etnograferne en selvfølgelig og uhindret adgang til at studere, hvad der dengang kaldtes primitive kulturer, som opfattedes som isolerede enheder. Afkoloniseringen og de ændrede magtforhold i verden samt det stigende globale samkvem har medført ændrede vilkår for etnografien. Etnografer har måttet indstille sig på, at deres arbejdsfelt befinder sig i selvstændige lande, og at den voksende globale mobilitet og informationsspredning nu mindre end nogensinde gør det muligt at se samfund og kulturer som isolerede øer. Det har ført til en fornyelse af feltarbejdet, herunder en metodisk bevidsthed om globale forholds betydning for det studerede lokalsamfund. Under disse vilkår, hvor oprindelige folk desuden i stigende grad stiller krav om selvbestemmelse, er der bestræbelser på at frigøre forskningen fra dens tidligere tætte forbindelse til dominerende magter. Det ses bl.a. i mange forsøg på at udforme feltarbejdet som et forskningssamarbejde mellem etnografen og den undersøgte befolkning.

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig