medicinsk antropologi

Medicinsk antropologi, sundhedsantropologi, studiet af sygdom og behandling i en social og kulturel kontekst. Medicinsk antropologi har siden 1960'erne skilt sig ud som et særligt område inden for antropologien, især i USA, hvor det har fået status som selvstændig disciplin. Området har rødder dels i etnografiske beskrivelser af fremmedartede sygdomskategorier (kulturbundne syndromer) og i rituel helbredelse og shamanisme og er da ofte en integreret del af de religiøse og moralske forhold, dels i studier af menneskets biologiske udvikling i samspil med dets omgivelser (fysisk antropologi). I 1990'erne retter forskningen sig mod andre kulturers medicinske systemer (etnomedicin), såvel som mod konventionel medicin i vestlige samfund (biomedicin) og mod folkemedicin og alternativ medicin. Studierne kan dreje sig om sygdomsopfattelser, behandlingsmetoder og forskellige medicinske systemers sameksistens (medicinsk pluralisme).

I Danmark er der udført medicinsk antropologisk forskning siden 1980'erne, bl.a. om epidemiske sygdomme i udviklingslande (fx mæslinger og aids), indvandreres møde med det danske sundhedssystem, patient-behandler-kommunikation og alternativ behandling. Mange af disse studier tager udgangspunkt i specifikke sundhedsproblemer og har et anvendelsesorienteret sigte.