Jean-Marie Le Pen

© Colourbox

Jean-Marie Le Pen overdrog i 2011 formandsposten i Front National til sin datter, Marine Le Pen.

Jean-Marie Le Pen, f. 20.6.1928, fransk politiker, leder af partiet Front national, FN. Som jurastuderende 1947-53 var Le Pen en af den nationalistiske højreekstremismes frontfigurer. Han deltog i kolonikrigene i Indokina (1954) og Algeriet (1956-57) og blev en af hovedfortalerne for, at Algeriet skulle forblive fransk. Le Pen tilsluttede sig Pierre Poujades Union de défense des commerçants et des artisans og var valgt til Nationalforsamlingen 1956-62. I 1972 dannede han Front national, der i de følgende år blev samlingspunkt for mange forskellige højreekstreme strømninger. 1983-84 fik Front national sit vælgermæssige gennembrud på et politisk budskab, der byggede på frygten for de fremmede og ønsket om lov og orden. Le Pen blev valgt til Nationalforsamlingen 1986-88, og han har været medlem af EU-Parlamentet siden 1984. Ved præsidentvalgene i 1988 og 1995 opnåede han hhv. 14,4 og 15% af stemmerne. Men ved præsidentvalget i 2002 fik han 16,9% af stemmerne i første valgrunde og overhalede derved overraskende socialisten Lionel Jospin. I anden valgrunde fik Le Pen 17,8% og tabte således til Jacques Chirac. Ved præsidentvalget i 2007 opnåede Le Pen kun godt 10% af stemmerne.

Front Nationals succes skyldes i høj grad Le Pens karisma og hans demagogiske evner, men hans politiske ekstremisme og hans verbale og fysiske provokationer gør ham til en uacceptabel samarbejdspartner for de moderate højrefløjspartier. Dette førte i 1998 til en splittelse i partiet, idet en del af medlemmerne anfægtede Le Pens lederskab.