olympiade

Olympiade bruges i vore dage primært som synonym for De Olympiske Lege.

Oprindelig var olympiade en betegnelse for fireårsperioden mellem afholdelsen af De Olympiske Lege i antikken.

I oldtidens Grækenland blev De Olympiske Lege i løbet af 500-tallet f.v.t. den største fælleshellenske begivenhed, og hver fest blev opkaldt efter den person, der vandt konkurrencen i stadion, dvs. 192 m løb. Den første liste over olympiske vindere blev udarbejdet af sofisten Hippias fra Elis ca. 420 f.v.t. og siden hen revideret af Aristoteles.

I tidlig hellenistisk tid begyndte historikeren Timaios fra Tauromenion at nummerere olympiaderne og bruge dem som den kronologiske ramme for sit store værk om Siciliens historie. Han udarbejdede også en synkroniseret liste over olympiske vindere sammenholdt med de tre embedslister, som siden Thukydid i 400-tallet f.v.t. havde været rygraden i den historiske kronologi: de athenske archonter, de spartanske eforer og Herapræstinderne i Argos.

De første Olympiske Lege blev angiveligt afholdt i sommeren 776 f.v.t., og søslaget ved Salamis blev fx udkæmpet i det år, Astylos fra Syrakus vandt i stadion, dvs. i den 75. olympiades første år, hvilket er lig med 480 f.v.t.

Omregnet til vor kronologi blev De Olympiske Lege f.v.t. afholdt i alle lige år, der er delelige med fire, e.v.t. i hvert andet ulige år begyndende med år 1 e.v.t.