Thule

Thule var en handelsstation oprettet af den danske polarforsker Knud Rasmussen; senere navnet på forsvarsanlæg bygget af USA under den kolde krig.

Thule er antikkens betegnelse for en lykkelig ø ved verdens nordligste ende. Knud Rasmussen brugte navnet, da han i 1910 sammen med Peter Freuchen foranledigede oprettelsen af en handelsstation, Kap York Stationen Thule, i Nordgrønland ved den gamle boplads Uummannaq. Her havde Det Danske Missionsselskab og Den Grønlandske Kirkesag året før med Rasmussens hjælp etableret missionsstationen Nordstjernen.

Handelsstationen skulle bidrage til at forsyne polareskimoerne med skydevåben og andre redskaber, og de fik mulighed for at indhandle først og fremmest ræveskind. Stationen blev overtaget af den danske stat i 1937 og lagt ind under Grønlands Styrelse.

Som led i opbygningen af en amerikansk vejrstation i 1946 og dennes senere udvidelse til Thule Air Base, som påbegyndtes i 1951, besluttede den danske regering at flytte befolkningen, som på det tidspunkt omfattede ca. 30 familier, 130 km nordpå. Se Thulesagen.

Navnet Thule blev brugt som betegnelse for denne bosættelse indtil 1984, da byen igen fik sit gamle navn, Qaanaaq. Den amerikanske base blev i 2023 omdøbt til Pituffik Space Base, efter det grønlandske navn for den slette, hvor den militære landingsbane er anlagt. Navnet Thule er derefter ikke længere officiel betegnelse for noget sted, men bruges fortsat uformelt om både by og base.