Imperium Romanum

Imperium Romanum var i antikken det geografiske område, hvor romerne havde imperium, dvs. den øverste politiske magt. Det nåede sit største omfang under kejser Trajan (kejser 97-117) og strakte sig fra Nordengland til Nordafrika og fra Spanien til floden Tigris.

Det kan betragtes som verdens første imperium, men kan ikke sammenlignes med senere tiders imperier som det britiske, det franske eller det sovjetiske. For med Imperium Romanum var der ikke tale om en egentligt statsdannelse, men om et politisk, økonomisk, juridisk, kulturelt og administrativt system, der bestod af ca. 2000 bystater, inden for hvilket man havde etableret et fællesskab under de overordnede myndigheder i Rom, men hvor den enkelte bystat i vidt omfang styrede sine egne interne forhold og havde sit eget byråd og sine egne embedsmænd inden for de rammer og bestemmelser, der blev afstukket fra Rom.