Kirkuk

Kirkuk, by og oliefelt i det nordøstlige Irak beliggende i Irakisk Kurdistan 250 km nord for Baghdad. Kirkukfeltet producerer en svovlfattig råolie; det rummer skønsmæssigt 5-7 % af verdens kendte oliereserver. Fra Kirkuk er der rørledninger til Syrien, Libanon og Tyrkiet, men pga. FN's embargo mod Irak 1991-2003 producerede feltet da kun en brøkdel af kapaciteten. De omfattende olieanlæg kom relativt uskadte gennem Den Iransk-irakiske Krig, men led en del skade under Golfkrigen; de blev siden mål for sabotage under konflikten mellem irakisk militær og kurdiske styrker i Irakisk Kurdistan. Også efter Irakkrigen i 2003 har installationerne været sabotagemål, og produktionen ligger stadig langt under kapaciteten pga. sikkerhedssituationen i Irak.

Byen Kirkuk (850.800 indb. (2009)) ligger ved foden af Zagrosbjergene; den havde tidligere kurdisk og turkmensk befolkningsmajoritet, men befolkningstallet faldet fra 1970'erne, samtidig med at den arabiske befolkningsandel er steget som følge af Saddam Hussein-regimets arabiserings-bestræbelser. Byen lå umiddelbart syd for den flyforbudszone, som amerikanske og britiske styrker oprettede for at hindre Saddam Husseins angreb på den kurdiske befolkning. Efter Irakkrigen i 2003 vendte tusinder af kurdere tilbage til byen. Den blev i sommeren 2014 indtaget af kurdiske styrker som en modforanstaltning mod den islamistiske bevægelse ISIS' offensiv i regionen.