Under kupforsøget mod Gorbatjov havde Jeltsin optrådt som en modig modstander af kupmagerne og forsvarer af demokratiske værdier. Han var den ledende figur i sidste fase af Sovjetunionens opløsning, og som Ruslands præsident overtog han ved Gorbatjovs tilbagetræden Sovjetunionens hidtidige internationale forpligtelser samt ledelsen af bl.a. de væbnede styrker, de hemmelige tjenester og ministerierne. Hele artiklen