Berkshire

Berkshire, Berks, county og tidligere grevskab i SØ-England; 1256 km², 800.100 indb. (2001). Byen Reading 60 km vest for London er Berkshires hovedby og trafikale knudepunkt. De lave kalkbjerge Berkshire Downs afgrænser områdets bakkede morænelandskab vest for Reading; Themsen danner en naturlig grænse for amtets østlige og flade halvdel.

Landskabet er præget af landbrug med hvede og kvæg. Desuden produceres mejeriprodukter. I den østlige del ligger gartnerier, der producerer frugt og grøntsager til London. Her er de gamle markeds- og stationsbyer Slough, Windsor, Maidenhead og Wokingham omdannet til forstæder for London. Bracknell blev i 1949 planlagt som en satellitby, en såkaldt new nown, for London og rummer den meteorologiske hovedstation for luftfarten i Sydengland. Motorvejen M4 (London-Bristol-Cardiff) har bidraget til udvikling af pendlerkulturen, men også til, at mange højteknologiske virksomheder og rådgivningsfirmaer har lokaliseret sig i Berkshire. Her ligger grafisk, kemisk og medicinsk industri samt elektronikindustri (computer software) sammen med gamle industrier som fx chokoladefabrikken Mars i Slough. Her ligger også servicefirmaer med tilknytning til den nærliggende lufthavn Heathrow. Berkshire rummer traditionelle uddannelsesinstitutioner for Englands øverste sociale lag, fx den eksklusive kostskole Eton og militærakademiet Sandhurst. Newbury er centrum for amtets vestlige del. Windsor Castle og hestevæddeløbsbanen Ascot Heath tiltrækker mange besøgende. Berkhires county council (amtsråd) blev opløst i 1998, og det tidligere amt inddelt i en række mindre administrative enheder.