Faktaboks

Arthur Harris
Født
13. april 1892, Cheltenham, England
Død
5. april 1984, Goring, England

Arthur Harris, Bomber Harris var britisk officer. I 1. verdenskrig var han chef for eskadrillerne 45 og 44. I mellemkrigsårene var han beskæftiget i Mellemøsten og Indien.

Ved udbruddet af 2. Verdenskrig udnævntes han til chef for No. 5 Bomber Group og blev i 1941 forfremmet til Air Marshal. I feb. 1942 blev han chef for RAF's Bomber Command, hvor hans barske lederstil gav ham tilnavnene "Bomber Harris" (i pressen) og "Butcher Harris" (hos personellet). Han lagde sammen med sin næstkommanderende, air vice-marshal Robert Saundby, lige fra starten hårdt ud for at knække den tyske krigsindsats gennem tæppebombardementer med indsættelse af store luftstyrker mod udvalgte storbyer. I modsætning til de amerikanske bombeangreb i dagtimerne, som direkte var rettet mod krigsvigtige mål, anså Harris de store arbejderboligområder for at være lige så vigtige bombemål som fabrikkerne.

Resultaterne syntes i begyndelsen opmuntrende, men et stigende tab af fly og udeblivelsen af det ventede moralske og produktionsmæssige sammenbrud i Tyskland førte efterhånden til stigende kritik af Harris' linje; han gennemførte i samarbejde med USAAF imidlertid bombningen af Dresden 13/14. feb. 1945. Ikke mindst dette angreb blev genstand for den største kritik af Bomber Commands indsats i krigens slutning.

Efter krigen lagde Attlees regering afstand til Harris, der dog efter sin afgang fra RAF i sept. 1945 udnævntes til Marshal of the Royal Air Force (i 1946 – svarende til feltmarskal). Han blev derimod den eneste militære topchef, som umiddelbart efter krigen ikke udnævntes til peer og dermed medlem af Overhuset. Dette fik ham til i 1948 at flytte til Sydafrika, hvor han blev indtil Churchill i 1953 fik udvirket, at han tildeltes titlen baronet. I 1992 afsløredes en statue af ham foran RAF-kirken St. Clements Danes i London. Dette skete dog ikke uden protester fra kritikerne af hans strategi.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig