Jamaica er verdens tredjestørste producent af bauxit (efter Australien og Guinea). Udvindingen begyndte i 1952 og varetages af amerikanske og et canadisk selskab. Fra 1978 ejer Jamaica 51% af aktierne i selskaberne. Tidligere blev den rå bauxit eksporteret, men industrien sigter nu mod fremstilling af mellemproduktet alumina i landet. Flere raffinaderier er blevet udbygget og moderniseret for at øge udbyttet, men lave verdensmarkedspriser har begrænset den økonomiske vækst. Manglen på billige energikilder betyder, at det ikke er rentabelt at raffinere alumina til rent aluminium på Jamaica. Bauxit og alumina udgjorde i 1993 halvdelen af landets eksport.
Landbruget spiller en væsentlig rolle og beskæftiger 20% af befolkningen. Kun 25% af arealet er opdyrket. Som i regionens øvrige lande er jordfordelingen skæv; de store sukker- og bananplantager udgør hovedparten af det dyrkede areal. Sukkerrør dyrkes også af småbønder og er langt den vigtigste afgrøde. Størstedelen eksporteres, enten som råsukker eller som rom. Den anden vigtige eksportafgrøde, bananer, avles især på den fugtige nordøstkyst. Produktionen er svingende, bl.a. pga. plantesygdomme og tilbagevendende oversvømmelser. Til hjemmemarkedet dyrkes desuden majs, kartofler, citrus, tobak og kokosnødder. Samlet kan produktionen langtfra dække landets fødevarebehov, og 20% af importen er fødevarer.
Industrien er under opbygning og støttes af staten, men er præget af udenlandsk kapital. Vigtigst er aluminiums-, sukker- og tekstilindustri.
I løbet af 1990'erne blev turisme den vigtigste kilde til valutaindtjening med omfattende hotelbyggerier på nordkysten. Her er bl.a. Montego Bay et kendt turistcenter med brede sandstrande og alle former for vandsport. Overførsler fra jamaicanere bosat i bl.a. USA yder også et betydeligt bidrag til betalingsbalancen og er med til at afbøde fattigdommen for mange familier.
Jamaica har fra slutningen af 1990'erne befundet sig i en økonomisk krise med politiske spændinger og en voksende polarisering mellem rig og fattig. I forsøg på at tiltrække udenlandske investeringer er man begyndt at privatisere den offentlige sektor, herunder elforsyningen, der i 2001 blev overtaget af det amerikanske selskab Mirant Corporation.
Læs videre om sprog på Jamaica eller læs om Jamaica generelt.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.