Mesoamerika (Den arkaiske periode (indtil ca. 2500 f.Kr.)), De første vidnesbyrd om beboelse af det mellemamerikanske område stammer fra nomadiske jægere og samlere og kan dateres til ca. 9000 f.Kr. I Mexico og Guatemala er der fundet Clovis-pilespidser (efter fundstedet i New Mexico, USA) og andre stenredskaber mellem knoglerester af bl.a. mammutter. Disse slagtepladser, der er dateret til ca. 8500 f.Kr., viser, at de store dyr var en vigtig fødekilde. Indsamling og udvælgelse af vilde planter ledte gradvis til en forædling af majs, bønner, squash, chili og avocado, og disse afgrøder blev grundlaget for kulturernes videre udvikling. Omkring år 2500 f.Kr. gav bl.a. majsen et så stort afkast, at folk blev fastboende agerbrugere.