Porfirio Díaz var mexicansk diktator. Som ung jurist i Oaxaca blev Díaz påvirket af Benito Juárez' liberalisme. Under borgerkrigene 1855-67 blev Díaz general, og efter tre kupforsøg blev han i 1877 præsident. Hans styre var præget af økonomisk modernisering, bl.a. inden for jernbane- og minedrift, samt af skindemokrati og undertrykkelse. Díaz skiftede i løbet af sit styre gennem 35 år sin magtbase fra regionale ledere til teknokrater (los científicos) og fremmed kapital. En generel krise førte til revolutionsudbrud i 1910-11 og medførte Díaz' eksil.