Panama City

Panama City, Ciudad de Panamá, hovedstad i Panama, landets største by og vigtigste havn; 880.700 indb. (2010), 1,27 mio. indb. i storbyområdet. Den ligger ved Panamabugten, hvor Panamakanalen udmunder i Stillehavet.

Den gamle koloniby er udlagt med et rektangulært gadenet med mange smukke bygninger i spansk stil, bl.a. byens domkirke. Med sin beliggenhed ved Panamakanalen er byen vokset eksplosivt, og den er moderne, kosmopolitisk og præget af talrige skyskrabere.

Men med mange tilflyttere fra tilbagestående landområder har byen også store slumkvarterer, som er ved at bryde sammen i arbejdsløshed, fattigdom, narkotika, alkohol og vold. Affaldsproblemerne vokser i takt med tilflytningen, og pga. forurening kan man nu ikke længere bade i Panamabugten, ligesom fiskeriet er gået stærkt tilbage.

Byen blev grundlagt i 1519. Den var udgangspunkt for spanieren Francisco Pizarros rejse til Peru i 1530 og tjente siden som overfartssted for spaniernes varetransport over Panamatangen.

I 1671 blev den plyndret og nedbrændt af englændere under Henry Morgans (ca. 1635-88) ledelse. Byen blev genopbygget i 1673.

Efter løsrivelsen fra Spanien afholdt Simón Bolívar i 1826 en kongres i byen for at forene Latinamerika.

Ved Panamas løsrivelse fra Colombia i 1903 blev byen hovedstad i den nye stat, og den voksede hastigt, bl.a. ved indvandring fra øerne i Caribien, da anlæggelsen af kanalen begyndte. Ved USA's invasion i 1989 mod general Manuel Noriega ødelagdes dele af byen.