Faktaboks

Officielt navn
Sathalanalat Paxathipatai Paxaxon Lao
Dansk navn
Den demokratiske folkerepublik Laos
Styreform
Socialistisk republik
Hovedstad
Vientiane
Indbyggertal
7,44 millioner (nationalt estimat, 2022)
Areal
230 800 km²
Indbyggere pr. km²
ca. 33 (2023)
Officielt/officielle sprog
lao
Religion
Buddhismen er den dominerende religion
Nationaldag
den 2. december (1975). Markerer etableringen af den demokratiske folkerepublik Laos
Statsoverhoved
Thongloun Sisoulith (siden marts 2021)
Statsminister
Phankham Viphavanh (siden marts 2021)
Møntfod
kip
Valutakode
LAK
Nationalsang
Pheng Xat Lao (betyder 'laofolkets hymne')
BNP pr. indb.
17.594 kr. (2022)
Flag
.
Vientiane.
Laos' hovedstad Vientiane med regeringsbygningen i forgrunden med rødt tag. Byen har 694.000 indbyggere (2023)
Af .
Licens: CC BY SA 4.0

Laos er en socialistisk republik i Sydøstasien og et af de fattigste lande i Sydøstasien. Landet ledes af Det Laotiske Folks Revolutionære Parti (LPRP), eller kommunistpartiet. LPRP voksede ud af befrielsesbevægelsen Pathet Lao og er ifølge grundloven det eneste tilladte politiske parti. Generalsekretæren for partiet, Thoungloun Sisoulith, er Laos' egentlige leder og samtidig landets præsident.

Laos' hovedstad er Vientiane, hvor regeringen og parlamentet holder til. Andre større byer er Pakse, Savannakhet og Luang Prabang.

Laos er en tidligere fransk koloni og var besat af Japan under 2. Verdenskrig. Laos blev trukket ind i Vietnamkrigen, da USA frygtede en kommunistisk magtovertagelse i landet, eftersom Pathet Lao samarbejdede med Viet Cong. Den berømte Ho Chi Minh-sti, hvor der blev transporteret våben fra Nordvietnam til FNL i Sydvietnam, gik igennem Laos, og USA gennemførte massive bombardementer i Laos.

LPRP har siden magtovertagelsen i 1975 fastholdt tætte forbindelser til Vietnams kommunistparti, og Vietnam har traditionelt været den største investor i Laos. De senere år har Kina imidlertid overtaget den position.

Laos har store ressourcer af vandkraft, hvoraf en stor del eksporteres til Thailand, og Laos er relativt rig på mineraler, bl.a. tin, guld og kobber. Landbrug beskæftiger op mod 70% af arbejdsstyrken. Ris, majs og kaffe er de vigtigste afgrøder.

Laos' historie

Det område, der udgør nutidens Laos, var beboet af forskellige etniske grupper, herunder det magtfulde kongedømme Lan Xang ("en million elefanters land"), der blev grundlagt i det 14. århundrede.

I 1893 kom Laos under fransk kolonistyre som en del af Fransk Indokina, sammen med Vietnam og Cambodja. Under franskmændene indførtes mange af de administrative og bureaukratiske normer, der stadig præger en del af administrationen. Fra 1941 til 1945 var Laos besat af Japan. Derefter var Laos et fransk protektorat frem til 1953 og blev uafhængig i 1954.

Pathet Lao stod efter selvstændigheden og frem til 1975 i spidsen for modstandskampen mod USA og royalisterne. Organisationen blev udstyret med våben og samarbejdede tæt med de vietnamesiske kommunister i Nordvietnam. I 1975 overtog de magten og etablerede Laos Folkedemokratiske Republik (LPDR). Siden har Laos været en étpartistat under ledelse af kommunistpartiet LPRP.

Laos' klima og geografi

I det flade frugtbare lavland i det sydlige Laos dyrkes tre risafgrøder årligt.

.

Laos grænser op til Vietnam mod øst, Cambodja mod sydøst, Myanmar mod nordvest, Thailand mod øst og Kina mod nord. Landet er bjergrigt og domineres særligt i den nordlige del af bjerge. I den sydlige del, bl.a. omkring Savannakhet, findes en række plateauer, der er velegnede til risdyrkning.

Laos har ikke adgang til havet, men den store Mekongflod, der gennemskærer landets vestlige del, spiller en vigtig rolle som transportvej. Flere steder langs floden bidrager frugtbare dalområder til landbrugsproduktionen, ligesom en stor del af befolkningen langs floden og dens bifloder lever af fiskeri.

Klimaet er styret af monsunen med et relativt tørt og køligt klima fra november til marts og regntid fra maj til oktober. Nedbørsmængden falder ujævnt mellem den nordlige og sydlige del af landet. I de fleste dele af landet falder mellem 1000-2500 millimeter om året, men i visse dele af syd falder helt op til 3800 mm. Den centrale region oplever ofte betydelige oversvømmelser under monsunen.

Samfundsforhold og økonomi

Jernbane over Mekong.
Højhastighedstoget krydser Mekongfloden på vej mellem Laos og Kina i oktober 2023.
Af .
Licens: CC BY SA 2.0

Laos' befolkning består officielt af 49 etniske grupper, men der findes på lokalt niveau en række underopdelinger af disse grupper. Den største etniske gruppe er lao, som udgør ca. 54% af befolkningen.

Laos' seneste forfatning er fra 1991 og stadfæster kommunistpartiets ledende rolle i opbygningen og udviklingen af landet. Kommunistpartiet er det eneste tilladte parti, og generalsekretæren for partiet, Thongloun Sisoulith, er Laos' egentlige leder. Han er samtidig landets præsident.

I slutningen af 80'erne, nogenlunde samtidig og inspireret af Vietnam, begyndte Laos at liberalisere sin økonomi.En række statsejede virksomheder blev privatiseret, og økonomien blev omdannet fra en planøkonomi med en stor statslig sektor til en socialistisk orienteret markedsøkonomi med en voksende privat sektor.

I samme periode blev Laos gradvist mere internationalt integreret og blev i 1997 optaget i de Sydøstasiatiske landes sammenslutning, ASEAN. Siden har Laos oplevet økonomisk vækst, og det er lykkedes at løfte op mod 1/3 af befolkningen ud af absolut fattigdom, men landet er stadig et af de fattigste lande i Sydøstasien.

Op mod 70% af arbejdsstyrken er beskæftiget i landbrug. Der er i de fleste tilfælde tale om familiebaserede selvforsyningsbrug. Risproduktionen er særlig vigtig i de lavtliggende områder i det sydlige Laos, men der dyrkes også majs, grøntsager, jordnødder, kaffe, te, tobak m.m.

Mange familier lever af fiskeri langs Mekong-flodens bredder. Laos har et stort potentiale for udvikling af vandkraft på Mekong-floden og dens bifloder. Laos' industri er svagt udbygget, og infrastrukturen er mange steder stadig utilstrækkelig.

I 2021 åbnede landet en højhastighedsjernbane fra hovedstaden Vientiane til den kinesiske grænse. En stor del af jernbanen er finansieret af Kina. Den nye jernbane har øget mængden og hastigheden af varetransport gennem det uvejsomme bjergterræn i nord. Jernbanen og flodtransporten på Mekong udgør i dag landets to vigtigste hovedfærdselsårer.

Vandkraft fra floderne leverer elektricitet til Thailand og er Laos' vigtigste eksportvare. Thailand, Kina og Vietnam er Laos' vigtigste samhandelspartnere i den rækkefølge.

Kina er den største udenlandske investor i Laos, tæt fulgt af Vietnam.

Kultur og uddannelse

Pha That Luang.
Det buddhistiske tempel Pha That Luang i hovedstaden Vientiane.
Af .
Licens: CC BY SA 4.0

Ca. 2/3 af befolkningen er buddhister, og buddhismen har stor betydning i dagligdagen og kulturen i Laos. Blandt etniske minoriteter praktiseres animisme og mere lokale religioner, og der er ca. 2% kristne.

Laos har en mangfoldig kultur, formet af sin unikke historie og påvirkninger fra nabolandene, særligt Thailand og Kina. Theravada-buddhismen, som er den dominerende religion i Laos, spiller en afgørende rolle i laoternes hverdag, festivaler og ceremonier. Laotisk litteratur har fællestræk med thailandsk og cambodjansk litteratur, og musikscenen omfatter klassisk musik, der er tæt beslægtet med både kinesisk og thailandsk musik. Blandt de unge er især koreansk hiphop populært.

Det laotiske kulturområde begrænses af censuren, som betyder, at større arrangementer skal godkendes af myndighederne. Der er heller ikke pressefrihed i Laos.

Laos har de sidste årtier gjort fremskridt med hensyn til at udvide adgangen til uddannelse for befolkningen, særligt i landdistrikterne. Der er blevet bygget mange nye skoler, og kvaliteten af uddannelserne er blevet forbedret. Alligevel er uddannelsessystemet et af de dårligst fungerende i Sydøstasien og ikke tilpasset landets sociale og økonomiske udvikling.

Skolegang er obligatorisk fra det sjette år, og grundskoleforløbet er fem år. Der er universiteter i alle de større byer, men kvaliteten af undervisningen lader meget tilbage i sammenligning med det øvrige Sydøstasien.

Sprog

Det officielle sprog er lao, som tales af langt størsteparten af befolkningen. Det vurderes, at op mod 40 % af befolkningen, de etniske minoriteter, også taler deres eget sprog.

Danmark og Laos

Danmarks diplomatiske forbindelser med Laos varetages fra den danske ambassade i Hanoi. Danmark bidrog i en årrække, fra 1990 til 2010, med udviklingsbistand til Laos, bl.a. inden for miljøområdet, omend i beskedent omfang.

Der er kun ganske få danske virksomheder i Laos, men både Carlsberg og Mascot, der producerer arbejdstøj og sikkerhedsfodtøj, fylder meget i forretningslivet i Laos.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig