Fra udnævnelsen i 1934 af den første inspektør for kz-væsenet, Dachaukommandanten Theodor Eicke (1892-1943), lå driften af alle kz-lejre i hænderne på SS. Frivillige fra SS-vagtenheder, SS-Totenkopf og senere også Waffen-SS stod for bevogtningen. Den typiske kz-lejr var omgivet af elektriske pigtrådshegn og tårne med maskingeværbevæbnede vagter og bestod af overbelagte træbarakker med primitive køjesenge. De sanitære forhold var umenneskelige, fangerne fik kun tynde lærredsdragter, primitive trætøfler og så ringe en føde, mest bestående af vandig roe- og kartoffelsuppe, at arbejdsevne og modstandskraft hurtigt blev nedbrudt.
Fangerne måtte yde hårdt tvangsarbejde 12 timer daglig, ofte under de mest primitive og farlige omstændigheder. Strenge straffe og brutalitet fra vagters og arbejdsformænds side ramte vilkårligt. Et SS-styret "selvforvaltningssystem" sikrede, at overfanger, Kapoer, for at opnå privilegier og for at overleve deltog i grusomhederne. Lejrinfirmerierne manglede ofte selv den mest nødvendige medicin, og der gennemførtes jævnlig Selektion, dvs. udskillelse af syge, uarbejdsdygtige fanger, som blev dræbt ved indsprøjtninger, i gaskamre eller på anden måde. SS-læger brugte desuden kz-fanger til medicinske forsøg, ofte med dødelig udgang.
Den grusomme systematik i kz-lejrene reducerede fangerne til numre, nedbrød deres menneskeværd og gav dem i reglen kun få måneder at leve i. Begreberne Häftling, dvs. fange, og muselmand, dvs. en fange i det afsluttende stadium af ekstrem afmagring og apati, er ord fra de tyske kz-lejre, som er gået over i mange sprog.
Overlevende fanger har livet igennem lidt af koncentrationslejrsyndrom. Mange tidligere fanger har bearbejdet deres erfaringer i kunst, skønlitteratur, erindringer og videnskabelige analyser, således bl.a. Primo Levi, Imre Kertész og Eugen Kogon og danskerne Martin Nielsen og Kai Moltke.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.