Østrig - geografi

Østrig har et fugtigt, kontinentaltpræget klima. De høje områder mod vest har evig sne over 3000 m. I lavlandsområderne mod øst og nord er temperaturen i januar mellem −1 og −3 °C og i juli 20 °C. Årsnedbøren er i Alperne op til 3000 mm, mens den i dalene når 1500 mm. I lavlandsområderne er nedbørsmængden 600-800 mm.

Skove dækker mere end ¹/₃ af landet. I området nord for Donau er gran og bøg dominerende mod vest, mens der i Weinviertel kommer indslag af eg. Langs floderne vokser pil, poppel, ask, elm og el. I Nordalperne er bøg, ædelgran og rødgran udbredt, mens Sydalperne især har fyr og eg. Over 1600 m erstattes blandskoven med nåleskov. Skovgrænsen ligger ca. 2000 meter over havet.

Dyreverdenen er meget artsrig, og ca. 25% af landet er fredede områder. En række sjældne fuglearter lever i Alperne, fx lammegrib, kongeørn og alpesejler, og i de store sivskove ved Neusiedler See findes en ganske særlig fugleverden med bl.a. en række mejsearter, isfugl og biæder. I de højtliggende dele af Alperne er der bl.a. stenbuk, gemse og murmeldyr.

Østrig har en relativt homogen befolkning, og mere end 90% er tysksprogede. Næsten 80% er romerskkatolske. Set i centraleuropæisk sammenhæng er befolkningstætheden, 98 pr. km², ikke særlig stor, hvilket hænger sammen med de store bjergområder; 60% af alpelandet er således ubeboet. Den største koncentration finder man i Wienområdet, hvor ca. 20% bor. Derudover er Donaudalen og Inndalen forholdsvis tætbefolkede. Der sker dog en vis forskydning mod vest, idet byer som Innsbruck, Salzburg og Bregenz vokser stærkt, mens Wien i en lang periode har haft tilbagegang: Wien, der har 1,6 mio. indbyggere, er den eneste millionby i verden, der har færre indbyggere end før 1. Verdenskrig. Siden slutningen af 1980'erne er der imidlertid sket en kraftig vækst pga. indvandring; befolkningsvæksten i Østrig er under 0,5% og skyldes især indvandring, mens den naturlige tilvækst ligger tæt ved 0. Andelen af udenlandske borgere steg fra 1991 til 2006 fra 6,6% til 9,8%, i Wien til 19,7%. De største indvandrergrupper er folk fra det tidligere Jugoslavien samt fra Tyrkiet og Tyskland. Ca. 400.000 østrigere bor i udlandet, heraf halvdelen i Tyskland. Etniske minoriteter findes i Burgenland (ungarere og kroater), i Kärnten (slovenere) samt i Wien (ungarere og tjekker).

Landbrugsbeskæftigelsen er gået voldsomt tilbage og tegnede sig i 2005 kun for 1% med et bidrag på 2% til BNP, mens industrierhverv udgjorde 33%, og handels- og serviceerhverv, herunder turisterhvervet, 65%.

I alperegionen er kvægbrug fremherskende, og halvdelen af landets træproduktion kommer også herfra. I de flade egne mod nord og øst er agerbrug dominerende. De vigtigste afgrøder er sukkerroer, hvede, majs og kartofler. Vin og frugt dyrkes i klimatisk begunstigede egne som Niederösterreich og Burgenland, hvorfra 90% af vinproduktionen stammer.

Mange slags mineralske råstoffer findes i Østrig, men i de fleste tilfælde ikke i så store mængder, at de kan dække landets behov. Endnu brydes der brunkul ved Graz, og i Wienerbækkenet er der olie og naturgas. I alperegionen brydes jern-, bly-, zink-, kobber- og wolframmalm. Mens produktionen af disse malme er i tilbagegang, er brydning af magnesit i Tyrol, Kärnten og Steiermark betydelig, og Østrig står for 7% af verdensproduktionen.

Jern- og stålfremstilling er sammen med metalindustri, kemisk industri og maskinindustri de vigtigste industribrancher. I Wienområdet koncentrerer den relativt nye elektrotekniske industri sig. Tekstil- og beklædningsindustri er af størst betydning i Wien og i grænseegnene til Schweiz.

Østrig er et betydningsfuldt transitland. Nord-syd-ruten over Brennerpasset og Tauern-motorvejen er ofte overbelastede, ikke mindst af store lastvognstransporter. Man forsøger at få flyttet en del af den tunge transport fra vej til bane, idet ca. ²/₃ af godstransporten sker med lastvogn, mens jernbanerne står for mindre end ¹/₄. Af transitgodsmængden transporteres dobbelt så meget på vej som på bane.

Østrigs største handelspartner er Tyskland, som står for ca. 40% af den samlede eksport og import; dernæst følger Frankrig, Italien, Japan og USA. De vigtigste eksport- og importvarer er maskiner og kemiske produkter.

Turismen vejer tungt i økonomien. Ca. 19 mio. udlændinge besøger årligt Østrig. Populære turistområder er Alperne, Burgenland, søområdet i Salzkammergut og Wien, Salzburg, Graz og Linz. I det ellers økonomisk svage alpeområde har turismen skabt så mange nye arbejdspladser, at afvandringen er ophørt.

• Østrig