Vanderbilt

Vanderbilt, en af USAs rigeste slægter, hvis formue blev grundlagt af J. Cornelius Vanderbilt (1794-1877), indbegrebet af 1800-t.s røverbaroner. Som 16-årig startede Vanderbilt en færgefart mellem Staten Island og Manhattan, og i takt med New Yorks vækst udkonkurrerede han andre på Hudsonfloden; han investerede i et rederi, der under den californiske guldfeber i 1849 tilbød den hurtigste forbindelse fra New York. Under Den Amerikanske Borgerkrig i 1860'erne investerede Vanderbilt i jernbaner og skabte gennem fusioner New York Central Railroad. Han samlede en formue på over 100 mio. dollar og donerede et større pengebeløb til Central University i Nashville, Tennessee, som i 1873 skiftede navn til Vanderbilt University. Sønnen, William Henry Vanderbilt (1821-85), fortsatte faderens aggressive konkurrencepolitik, så hans søn, Cornelius Vanderbilt (1843-99), arvede et imperium med ikke færre end 35 jernbaneselskaber, mens sønnesønnen, Cornelius Vanderbilt III (1873-1942), var en af investorerne bag undergrundsbanen i New York. Slægten købte og opførte en række store ejendomme og gav store beløb til filantropiske foretagender, til uddannelsesinstitutioner og til museer. Senere led i slægten omfatter bl.a. Harold S. Vanderbilt (1884-1970), der udviklede kontraktbridgespillet.