Tennessee

Tennessee er en stat i USA i regionen East South Central. Staten blev optaget i Unionen i 1796 som den 16. stat. Guvernøren er Bill Lee fra Det Republikanske Parti.

Især pga. indvandringsoverskud har Tennessee næsten fordoblet sit befolkningstal siden 1960'erne. Væksten, der bl.a. skyldes nye arbejdspladser i industri- og servicesektoren, har været koncentreret til byområderne Memphis, Nashville, Knoxville og Chattanooga, som nu (1995) rummer ²/₃ af befolkningen. Skønt andelen af fattige er faldet, er forskellene i levevilkår stadig iøjnefaldende. Til de dårligst stillede hører landbefolkningen og det sorte mindretal, som overvejende er bosat i Memphis.

Blandt årsagerne til udviklingen fra en tilbagestående landbrugsstat til en moderne industristat er TVAs omfattende indsats siden 1930'erne (se Tennessee Valley Authority). Den billige energi har sammen med gode transportforhold og en lavtlønnet arbejdskraft været attraktiv for nye virksomheder, senest mange japanske. Til de største brancher hører bil-, elektronik-, tekstil- og fødevareindustri samt kernekraft, kemisk industri (kunstgødning, plastvarer) og metallurgisk industri (aluminiumværker m.m.) (1995). Hertil også en betydelig musik- og underholdningsindustri med centrum i Nashville og i mindre grad Memphis.

Landbruget er (1995) fordelt på et stort, men faldende antal bedrifter. Vigtigste produkter er soja, tobak, majs, bomuld, oksekød og mejeriprodukter. Især de næringsfattige og tidligere erosionshærgede jorde er med tiden tilplantet med skov, som nu dækker over halvdelen af arealet. Skovene udnyttes i bl.a. tømmerindustrien, men tjener også rekreative formål ligesom mange naturskønne dæmningssøer. Den centrale del af staten udgøres af det bakkede Cumberland Plateau mellem lavtliggende sletteområder mod grænsefloden Mississippi i vest og Appalacherne mod øst. Højeste punkt er Clingman's Dome (2025 m) i nationalparken Great Smoky Mountains. Klimaet er nedbørsrigt og tempereret.