Asiatisk Kompagni

Asiatisk Kompagni var et kongelig privilegeret dansk handelsselskab og rederi med aktiviteter i Indien og Kina 1732-1844.

I 1600- og 1700-tallet oprettedes i mange lande handelskompagnier med det formål at drive oversøisk handel. Blandt de danske handelskompagnier var Asiatisk Kompagni det mest betydningsfulde. Kompagniet blev oprettet ved en oktroj i 1732 og fik da eneret til at drive dansk handel på landene ved Det Indiske Ocean og i Kina.

I 1772 blev eneretten indskrænket til kun at gælde handel på Kina og med kinesiske varer, men private ekspeditioner til Indien skulle indtil 1792 betale en afgift til kompagniet. Andre begunstigelser var statstilskud til skibsbyggeri og toldfrihed. Asiatisk Kompagni var organiseret som et aktieselskab med københavnske købmænd som de største aktionærer. Kompagniet styrede 1732-77 de danske besiddelser i Indien (se danske tropekolonier).

Handelen foregik ved udsendelse af skibsekspeditioner, der på udrejsen især medbragte sølv til indkøb af bl.a. indiske bomuldsvarer samt te og porcelæn i Canton i Kina. Efter hjemkomsten blev varerne solgt på auktion i København, og meget blev købt af udenlandske, især hollandske købmænd.

Kompagniet havde sin glansperiode fra oprettelsen og indtil 1807, da København var en vigtig handelsplads for ostindiske og kinesiske varer — især i perioder, hvor Danmark var neutral under europæiske storkrige. Efter 1807 blev der kun udsendt få ekspeditioner, og ved en plakat (offentlig kundgørelse) i 1844 blev oktrojen ophævet og handelen på Kina gjort fri for alle danskere.

Asiatisk Kompagni havde hovedsæde i Strandgade på Christianshavn. Kontorbygningen fra 1738, tegnet af Philip de Lange, og pakhuse fra 1748-1750, tegnet af Nicolai Eigtved, og 1781 er bevaret.