Mei Lanfang

Mei Lanfang, 1894-1961, kinesisk skuespiller. Med sin sublime kunst som kvinderollefremstiller (nandan) lykkedes det M ved flere store turnéer i Vesten at bringe den klassiske Peking opera på verdenskortet over betydningsfulde teaterformer. Bl.a. fik han i forbindelse med en turné til Moskva i 1935 stor betydning for Brecht, som efter mødet med Ms skuespilkunst formulerede sine tanker om Verfremdung, som han havde arbejdet med siden 1920'erne. M startede sin uddannelse som 8-årig og debuterede som 11-årig. Efter en turné til Shanghai som 19-årig, hvor han første gang så vestligt teater, arbejdede han sideløbende med ordteater, men erkendte snart, at hans gerning lå i det klassiske repertoire. Under den japanske okkupation af Kina 1937-45 nægtede han imidlertid at optræde for besættelsesmagten og slog sig ned i Hongkong som kunstmaler. Efter revolutionen i 1949 indtog M flere fremtrædende poster i såvel partiet som i diverse dramareform-kommissioner, og selvom den egentlige magt lå hos de politiske kadrer, har han uden tvivl evnet at værne om Peking operaen i dens klassiske form. Hans død kort før kulturrevolutionen 1966-76 sparede ham for forfærdende offentlige ydmygelser, som blev hans kolleger og andre klassiske kulturbærere til del. M var banebrydende i sin kunst, dels som performer hvor han med indlevelse, graciøsitet, autoritet og en usædvanlig smuk falsetstemme fremstillede litteraturens største kvinderoller, dels som skaber af nye historiske stykker i samarbejde med teaterhistorikeren Qi Ru-Shan med fokus på kvinderollerne i en kombination af dans, sang og akrobatik (Yang Gui–fei 1914; Mu Gui-Ying 1959) og som forkæmper for kvinders ret til at optræde og for rehabilitering af skuespilleres sociale status. Se også Mandlig kvinderollefremstilling; Huaju.

Bibliografi: Scavenius, A Pærehavens Frugter 1986; Scott, A C Mei Lan-fang 1971; Wu Zuguang, Huang Zuolin & Mei Shaowu Peking Opera and Mei Lan Fang 1981.