George Bernard Shaw

George Bernard Shaw, 1856-1950, irsk-engelsk dramatiker og kritiker. Interessen for politiske og sociale reformer fik 1884 S til at engagere sig i det socialistisk inspirerede Fabian Society bl.a. med foredrag om tidens samfundsengagerede dramatik, især Ibsens skuespil, som han offentliggjorde i The Quintessence of Ibsenism 1891, revideret 1913. S var kritiker i flere sammenhænge bl.a. af teater på Saturday Review 1895-98. Artiklerne blev udgivet med titlen Dramatic Opinions and Essays 1907.

Inspireret af teaterkritikeren William Archer og hans indsats for at udbrede kendskabet til Ibsen og ændre teatret, begyndte S selv at skrive samfundsrettet dramatik, der kom frem via lukkede forestillinger på Independent Theatre Society og Stage Society, bl.a. Widowers’ Houses 1892 om tidens grove ejendomsspekulation, og den forbudte Mrs. Warren’s Profession 1902, som diskuterede prostitution; forbuddet mod offentlig opførelse blev først hævet 1925. Under Harley Granville-Barkers ledelse fra 1904 af Royal Court Theatre blev S etableret som periodens førende dramatiker med bl.a. You Never Can Tell 1905 (Mennesket spår Dagmarteatret 1919), Candida 1905 (Dagmarteatret 1929), Man and Superman 1905 (Mandens overmand Det Kongelige Teater 1913), Major Barbara 1906 (Dagmarteatret 1916) om fattigdommens afskaffelse og Doctor’s Dilemma (Lægen på skillevejen Alexandra Teatret/Alléscenen 1915), alle med sociale og politiske emner, men også med elegant sceneforløb og vittig dialog. Den internationale succes kom 1913 med Pygmalion (Dagmarteatret 1914), som blev grundlag for Lerner og Loewes musical My Fair Lady 1955.

Fra 1. Verdenskrig til sin død skrev S over 30 skuespil bl.a. Heartbreak House 1920 (Det skøre hus Det Kongelige Teater 1969), Back to Methuselah 1921 og det måske bedste Saint Joan 1923 (Jeanne d’Arc Dagmarteatret 1925), hans største kommercielle succes, samt den undervurderede komedie The Millionairess 1936 (Millionøsen Frederiksberg Teater 1952). Af Ss omfattende produktion har dansk teater spillet over 20 værker, først Arms and the Man 1894 (Helte Det Kongelige Teater 1906), men det var Dagmarteatret, der 1914-29 især satte fokus på hans dramatik.

Teaterpriser: Nobelprisen i litteratur.

Bibliografi: Bentley, E Bernard Shaw. New Directions 1957; Brown, I Shaw in His Time 1965; Kilty, J Dear Liar 1960, skuespil baseret på brevveksling mellem S og skuespillerinden Mrs Patrick Campbell, bl.a. den første Eliza i Pygmalion. (Kære løgner Det Ny Teater 1962); Purdom, C B A Guide to the Plays of Bernard Shaw 1965; Terry, E Ellen Terry and Bernard Shaw. A Correspondence 1931.