Gotthold Ephraim Lessing

Gotthold Ephraim Lessing, 1729-81, tysk digter, dramatiker og kunstkritiker. Ls første skuespil Der junge Gelehrte blev 1748 opført af Caroline Neubers trup, mens selve gennembruddet skete 1755 med det engelsk inspirerede borgerlige sørgespil Miss Sara Sampson 1770 (Det Kongelige Teater 2003). Genrens højdepunkt var Emilia Galotti 1772 (Det Kongelige Teater 1775). Hans idé om at skabe en borgerlig tysk komedie blev det seriøse lystspil Minna von Barnhelm 1763 (Det Kongelige Teater 1771), og hans forsvar for oplysningstidens tolerance kom til udtryk i idédramaet Nathan der Weise 1779 (Nathan den vise Det Kongelige Teater 1799). Som dramatiker lå det ham på hjerte at skrive for et oplyst borgerligt publikum, og han var ikke tilhænger af den regelbundne franske dramatik, men så Shakespeare som et forbillede. 1767 blev L kaldt til Hamborg som teaterdigter og dramaturg ved det første tyske nationalteater, men han vægrede sig ved at producere brugsdramatik. I stedet valgte han at kommentere repertoiret og forestillingerne i Hamburgische Dramaturgie 1767-69, hvilket bragte ham i modsætningsforhold til teatrets bestyrelse og ikke mindst skuespillerne, som ikke var vant til kritik. Efter et års tid så L sig pga. ‘skuespillerindernes forfængelighed’ tvunget til at nøjes med dramaturgiske og skuespiltekniske overvejelser. Hans syn på dramaturgi og spillestil bærer præg af hans nyvurdering af de aristoteliske begreber, som han mente burde tilpasses den borgerlige etik og moral samt Denis Diderots krav om ‘kroppens naturlige tale’. Se også Anmeldelse; Dramaturg.

Bibliografi: Fick, M Lessing-Handbuch 2000; Hildebrandt, D Lessing. Biographie einer Emanzipation 1982.