Julius Thomsen

© Carlsberg A/S

Julius Thomsen i auditoriet i Københavns Universitets kemiske laboratorium, 1898. På katederet ses apparatur til forsøg med gasser. På væggen hænger grundstoffernes periodesystem i den nyopstilling, han i 1895 havde fremsat; han henviste konsekvent til dette system ved gennemgang af stofferne og deres egenskaber. Da Niels Bohr i 1922 forklarede systemet, var det Thomsens opstilling, han brugte.

Julius Thomsen, 16.2.1826-13.2.1909, dansk kemiker, professor i kemi ved Københavns Universitet 1866-1901 og direktør for Den Polytekniske Læreanstalt 1883-1902; bror til August Thomsen. Julius Thomsen var meget produktiv, idet han skrev ti bøger (to på tysk) og 225 tidsskriftartikler, hvoraf 154 fremkom i internationale tidsskrifter. Hans hovedværk er Thermochemische Untersuchungen (1882-86) med resultater fra et meget stort antal bestemmelser af varmetoning ved kemiske reaktioner, dvs. den varme, der afgives eller optages. Det var hans opfattelse, at kun reaktioner, hvorved der afgives varme, kan være frivilligt forløbende. Denne antagelse har senere vist sig forkert. Thomsen opdagede i 1880, at den varme, han målte, var forskellig fra den energi, man kunne finde elektrokemisk, men han så ikke, at denne forskel kuldkastede hans opfattelse.

Thomsen opfandt i 1852 en metode til fremstilling af soda af kryolit. Den blev dog efter få år opgivet, udkonkurreret af Solvays metode. I 1864 opfandt han et polarisationsbatteri, som kunne bruges ved telegrafering.